Tim Merlier leidt ons team in de eendagswedstrijd, zijn eerste optreden sinds zijn twee ritzeges in Parijs-Nice.
De Classic Brugge-De Panne, het tweede WorldTour-evenement van het seizoen op Belgische bodem, staat deze week op het programma. Het peloton krijgt een vlak parcours van 195,6 km voorgeschoteld, met als belangrijkste uitdaging De Moeren. Deze beruchte streek in Vlaanderen staat bekend om zijn genadeloze zijwinden die de koers compleet kunnen ontregelen, en dat zou ook dit jaar het geval kunnen zijn, vooral omdat het peloton er drie keer langs komt.
Tim Merlier, winnaar van de wedstrijd in 2022, zal Soudal Quick-Step aanvoeren in deze Belgische eendagskoers. Hij verschijnt aan de start na een uitstekend seizoensbegin, waarin hij al zes zeges heeft behaald. Ayco Bastiaens, winnaar van 2020 Yves Lampaert, Luke Lamperti – die vorige week net naast de winst greep in de Bredene Koksijde Classic – Bert Van Lerberghe, Warre Vangheluwe en Jordi Warlop vormen het sterke team dat de Europees kampioen woensdag zal ondersteunen.
“Na de start in Brugge trekken we vrijwel meteen richting De Panne, waar we drie lokale rondes afwerken. Deze wedstrijd wordt vaak gekenmerkt door de wind, en we zullen moeten afwachten of dat dit jaar ook zo is. Voorlopig voorspelt het weer een relatief rustige dag, ideaal voor een massasprint. Er staan veel sterke sprinters aan de start, maar we kijken uit naar deze uitdaging. We hebben een sterk team en vertrouwen erop dat we mee kunnen strijden om de overwinning”, aldus Soudal Quick-Step sportdirecteur Iljo Keisse.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
