De Bask blijft meedoen in de strijd om het eindpodium na een nerveuze dag.
Op papier had de vijfde etappe een sprintetappe moeten zijn en tot op 20 kilometer van de finish leek alles te wijzen op een massaspurt in de straten van Amposta. Alles veranderde echter op de open wegen voor de kleine Catalaanse stad, waar verschillende teams het tempo opvoerden en het peloton uit elkaar sloegen.
Als vierde in het algemeen klassement van de oudste rittenkoers van Spanje zat Mikel Landa aan de juiste kant van deze breuk en maakte hij de selectie samen met een dertigtal renners. Terwijl het tempo verder omhoog ging en steeds meer renners moesten lossen, bleef de kopman van Soudal Quick-Step goed gepositioneerd in deze selecte groep. Bij de finish – waar Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike) won – kwam hij zo’n 40 seconden voor de achtervolgers over de streep, waardoor hij zijn plek in de top vijf verstevigde en zijn voorsprong op enkele klassementsrivalen vergrootte.
Het was een sterke rit en een resultaat dat Mikel vertrouwen geeft in aanloop naar de koninginnenrit op zaterdag. Daarin wachten het peloton vier gecategoriseerde beklimmingen en bijna 4000 hoogtemeters op weg naar Queralt, dat voor het tweede opeenvolgende jaar in het parcours van de Volta a Catalunya is opgenomen.
Photo credit: ©Szymon Gruchalski / Getty Images
