De Belgische renners boekt zijn eerste zege van het jaar op de weg.
Thibaut Van Damme heeft de openingsetappe van de Tour du Bocage et de l’Ernée 53 gewonnen, een Franse wedstrijd die dit weekend aan zijn derde editie toe is. De eerste etappe van 118,3 km rond Montenay, een klein stadje in het departement Mayenne, was een heuvelachtige rit met vijf gecategoriseerde beklimmingen en een oplopende finish.
De wedstrijd ontplofte al ruim voor de finish, toen een kleine maar sterke groep zich wist af te scheiden terwijl het peloton verbrokkelde door de vele aanvallen. Soudal Quick-Step U19 had twee renners mee in de kopgroep – Thibaut Van Damme en Maksymilian Matyasik – en dankzij hun gezamenlijke inspanningen bleef de groep vooruit. In de finale was de 17-jarige Belg de snelste, waarbij hij zijn tegenstanders klopte in de sprint en zo de eerste overwinning van het seizoen voor ons juniorenteam behaalde.
Een overwinning op de weg die slechts twee maanden na Thibauts dubbele nationale titel op de baan kwam. Dankzij dit resultaat mag hij zondag starten in de leiderstrui, wanneer de renners twee halve etappes voor de boeg hebben: een individuele tijdrit in de ochtend en een heuvelachtige wegrit in de namiddag.
Photo credit: ©Wout Beel