Twee World Tour-rittenkoersen, twee top tien resultaten voor de Bask deze seizoen.
Mikel Landa behaalde een sterke vierde plaats in de 104e editie van de Volta a Catalunya, die werd afgesloten met de traditionele etappe in Barcelona. Deze etappe bevatte zes ronden over de Montjuïc, een klim van 2,5 km met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,6%, waar opnieuw de grote aanvallen werden geplaatst.
Na een snelle start van de etappe, waarin het peloton alle ontsnappingspogingen neutraliseerde omdat sommige klassementsrenners van plan waren te strijden om de bonificatieseconden bij de tussensprint, wist uiteindelijk een kleine groep zich los te maken. Hun voorsprong was echter van korte duur, want het peloton kwam in de derde ronde weer samen. De eerste grote aanval kwam op de vierde beklimming van de Montjuïc, waar Primož Roglič (Red Bull-Bora-hansgrohe) demarreerde en solo naar de ritzege reed, wat hem ook de leiderstrui opleverde.
Daarachter maakte Landa deel uit van een sterke achtervolgende groep die probeerde druk te zetten en een gat te slaan, maar het peloton reageerde in de afdaling en sloot opnieuw aan. Uiteindelijk kwam Mikel binnen in het eerste peloton en eindigde hij als vierde in het algemeen klassement, zijn 22e top tien in een World Tour-rittenkoers en zijn tweede van het seizoen, na zijn zevende plaats in Tirreno-Adriatico enkele weken geleden.
"Het is een zware week geweest met lange etappes. Vandaag was het enorm explosief, met aanvallen van alle kanten, maar ik heb mijn best gedaan en ben blij dat ik mijn vierde plaats in het algemeen klassement heb kunnen behouden. Ik ben tevreden met dit resultaat en met mijn vorm, vijf weken voor de start van de Giro d’Italia", zei Mikel.
Het was ook een speciale dag voor Pieter Serry. Hij is lid van de Wolfpack sinds 2013 toen hij de overstap maakte naar de World Tour, vierde zijn 1000e koersdag in het peloton. Een fantastische prestatie die hem sprakeloos liet, terwijl hij een taart ontving onder applaus van zijn Soudal Quick-Step-teamgenoten voor de start van de etappe.
"Ik ben echt trots op deze mijlpaal. Toen ik jaren geleden begon met wielrennen, had ik nooit gedacht dat ik prof zou worden. Om hier vandaag te staan maakt me gelukkig, omdat ik besef hoe bijzonder dit is. Ik heb zoveel mooie herinneringen aan al deze jaren, het is moeilijk om er één te kiezen, maar wat ik kan zeggen is dat ik trots ben op deze prestatie en op het feit dat ik deel uitmaak van dit geweldige team", zei Pieter.
Photo credit: ©Szymon Gruchalski/ Getty Images
