USA Pro Challenge: Leipheimer grijpt naast eindzege
Leipheimer ging de tijdrit in met een voorsprong van 9 seconden op Christian Vandevelde (Garmin-Sharp) en 21 seconden op Tejay van Garderen (BMC Racing Team). Vandevelde reed een sterke tijdrit in de jacht op de gele trui van Leipheimer. Vandevelde klokte een 2e tijd, slechts 10 seconden achter ritwinnaar Taylor Phinney (BMC Racing Team). Ook Tejay van Garderen zette een sterke tijdrit neer, hij werd 3e op 19 seconden van zijn ploegmaat.
Leipheimer gaf alles in de rit tegen de klok, maar kon niet voorkomen dat hij in het eindklassement voorbij gestoken werd door Vandevelde en Van Garderen. Leipheimer eindigde als 9e in de tijdrit en eindigde daardoor als 3e in het eindklassement.
“Ik voelde me eigenlijk goed en de benen waar ook goed. Mijn ketting viel er af in een bocht en toen was ik even in paniek. Ik dacht dat de ketting er helemaal af lag of geblokkeerd was. Maar miraculeus genoeg viel het er weer op. Ik denk niet dat ik veel tijd verloor daar”, aldus Leipheimer na afloop. “Ik kwam met een goed gewicht voor het klimmen naar deze wedstrijd, maar als het dan aankomt op een vlakke tijdrit van 15 kilometer met veel bochten dan heb ik het net niet in vergelijking met het klimmen op Flagstaff. Het is wat het is. Ik gaf alles om nog op het podium te komen. Gisteren gaf ik alles in de laatste 3,5 kilometer. Ik ben daar erg diep gegaan, ik was buiten adem voor 10 minuten. Het was het resultaat van het publiek, de positieve energie van mensen die van deze sport houden. Ze staan uren langs de kant om ons in een seconde te zien passeren. Het is lastig om te beschrijven hoe het is om Flagstaff te beklimmen met duizenden mensen langs de kant. Elk moment dat je trapt staan er mensen naast je te juichen. De wedstrijd was fantastisch. Ik hou van deze sport. Dit is hoe ik het doe. Ik kan er geen genoeg van krijgen. Ik ben dan ook blij dat ik op het podium sta. Ik ben trots op mijn resultaat”
Peter Velits zette een prima afsluitende tijdrit neer. Hij eindigde op een 4e stek, 21 seconden achter Phinney.