Tim Merlier leidt het team in de Belgische kasseienklassieker.
We beginnen de maand april met Dwars door Vlaanderen, de laatste eendagskoers voor de mythische Ronde van Vlaanderen, die van start gaat in Roeselare. Het parcours bevat tien beklimmingen – waaronder een dubbele passage over de Côte de Trieu, Berg ten Houte, Hotond en twee keer de Nokereberg (gemiddeld 5,7% stijging) – en zeven kasseistroken, waarvan de belangrijkste de 2400 meter lange Mariaborrestraat en Herlegemstraat zijn.
Waregem, waar Soudal Quick-Step al zes keer wist te winnen met vier verschillende renners, verwelkomt het peloton na 184 kilometer voor de finish van deze 79e editie. Ons team staat woensdag aan de start met een zevenkoppige selectie bestaande uit Pascal Eenkhoorn, tweevoudig winnaar Yves Lampaert, Paul Magnier, Europees kampioen Tim Merlier, Casper Pedersen – die opnieuw een rugnummer opspeldt na een sterke prestatie in de E3 Saxo Classic – Bert Van Lerberghe en Warre Vangheluwe.
“Dwars door Vlaanderen is misschien niet de langste eendagskoers op de kalender, maar vanaf kilometer 80 wordt het echt zwaar, met beklimmingen die elkaar in snel tempo opvolgen en de renners flink op de proef stellen. We zouden een sprint met zo’n 60 renners kunnen krijgen, zoals in het verleden is gebeurd, of een kleinere groep die voor de zege strijdt. Het zal afhangen van de koerssituatie en het weer. We hebben een sterk team en hopen opnieuw op een mooi resultaat, net als in de voorgaande voorjaarsklassiekers”, aldus sportdirecteur Iljo Keisse.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
