Yves Lampaert en Tim Merlier voeren de ploeg aan tijdens het derde Monument van het seizoen.
Het is de koers waar kampioenen worden geboren. Een koers die meer dan zeven jaar vóór de Tour de France werd opgericht, in 1896 – hetzelfde jaar als de eerste moderne Olympische Spelen in Athene. Een wedstrijd met een haast mystieke aantrekkingskracht, waar de lange, helse kasseistroken – sommige daterend uit de gloriedagen van het Romeinse Rijk – zorgen voor een uitputtende en spectaculaire strijd tot aan de legendarische wielerpiste waar de winnaar wordt gekroond.
Parijs-Roubaix beleeft zondag haar 122e editie: een tocht van 259,2 kilometer, met 30 kasseistroken, waaronder Troisvilles, Haveluy, het mythische Trouée d’Arenberg, Mons-en-Pévèle – het langste segment van de dag – en Carrefour de l’Arbre, waar meer dan acht eeuwen geleden de beroemde Slag bij Bouvines plaatsvond, die een einde maakte aan de Anglo-Franse Oorlog. In totaal goed voor 55,3 kilometer pavé gedurende de zes uur die het peloton doorbrengt in de “Hel van het Noorden”, die dit jaar mogelijk een extra uitdaging krijgt in de vorm van regen – iets dat we sinds 2021 niet meer gezien hebben.
Soudal Quick-Step verschijnt aan de start in Compiègne met een zevenkoppige ploeg bestaande uit: Ayco Bastiaens, Yves Lampaert – derde in de editie van 2019 – Luke Lamperti, Europees kampioen en Scheldeprijs-winnaar Tim Merlier, neoprof en Monument-debutant Andrea Raccagni, Bert Van Lerberghe en Jordi Warlop.
“Met de wind uit het zuidwesten zou het opnieuw een erg snelle editie kunnen worden. Er zijn weinig veranderingen in het parcours. Zodra we Arenberg bereiken, begint de echte koers. Yves kent deze wedstrijd door en door, hij is enorm ervaren en behaalde al meerdere sterke resultaten in zijn negen eerdere deelnames. Tim en Bert kennen deze wegen ook goed en de andere jongens zullen er alles aan doen om hen te ondersteunen. Parijs-Roubaix is een eerlijke koers, een afvalrace waarin er veel selecties plaatsvinden zodra het peloton na bijna 100 kilometer de eerste kasseistroken bereikt. We zijn gemotiveerd en hopen zondag iets moois te laten zien”, aldus sportdirecteur Tom Steels.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
