Zaterdag wacht een van de zwaarste en belangrijkste eendagswedstrijden van het seizoen.
Het Soudal Quick-Step Devo Team komt dit weekend opnieuw in actie tijdens de 39e editie van Luik–Bastenaken–Luik U23, een klassieker die start in Bastenaken en eindigt in Blegny na 174,3 kilometer. De eerste 70 kilometer verlopen relatief rustig, wat ruimte biedt voor een vroege vlucht om zich af te scheiden en tijd te pakken op het peloton vóór het echte werk begint op de Côte de Mont-le-Soie – de eerste helling van de dag.
Daarna volgen Wanne, Stockeu, Haute-Levée en Vecquée kort na elkaar in een intens stuk van amper 40 kilometer. Vervolgens wacht de iconische Côte de La Redoute, 1,6 km lang aan gemiddeld 9,5%, die vaak een beslissende rol speelt in zowel de U23 als de WorldTour-versie van deze klassieker. In de laatste tien kilometer volgt nog één belangrijke hindernis: de Côte de Bolland, een korte maar venijnige muur met stijgingspercentages in de dubbele cijfers – een perfecte springplank voor beslissende aanvallen.
Het Devo Team staat aan de start met Henrique Bravo – pas de tweede Braziliaan ooit in deze U23-koers – Mathijs De Clercq, Hodei Muñoz, Federico Savino, Viktor Soenens en Jonathan Vervenne.
“We hebben een sterke ploeg. Onze twee speerpunten zijn Federico en Viktor, die hier aan de start staan na een sterke prestatie in de Circuit des Ardennes vorige week. Het is een zware wedstrijd, met onder meer Stockeu, Haute-Levée en La Redoute als belangrijkste hellingen, maar ook die steile klim op tien kilometer van de meet zal cruciaal zijn. Kortom, we trekken met een gemotiveerde en sterke ploeg naar Luik–Bastenaken–Luik U23 en hopen een hoofdrol te kunnen spelen”, aldus sportdirecteur Kevin Hulsmans.
Photo credit: ©Wout Beel
