De 25-jarige pakte op indrukwekkende wijze de 60e profzege uit zijn carrière.
Na meer dan zes maanden zonder competitie maakte Remco Evenepoel vrijdag een fenomenale comeback in de Brabantse Pijl met een overwinning. De dubbele Olympisch kampioen zette zo een moeilijke periode helemaal van zich af. Voor Soudal Quick-Step betekende het de vierde zege ooit in deze Belgische eendagskoers – en meteen ook het bewijs dat Remco klaar is voor de Ardennenklassiekers, die over twee dagen van start gaan.
“Het is ongelooflijk! Ik wist de afgelopen dagen al dat mijn vorm goed zat, maar om op zo’n lastig parcours – dat me niet 100% ligt – zo ver van de finish aan te vallen en dan toch te winnen, dat is echt geweldig! Het was een zware koers, maar ondanks de inspanning vertrouwde ik op mijn sprint. Mijn seizoen beginnen met een overwinning is fantastisch”, reageerde Remco dolblij aan de finish.
Het was pas zijn tweede deelname aan Brabantse Pijl – met in totaal 21 hellingen, waarvan velen met kasseien – maar dat hield hem niet tegen om de koers in vuur en vlam te zetten. Met nog 55 kilometer te gaan versnelde hij op de Holsteide, wat leidde tot een eerste grote schifting. Enkel Joseph Blackmore (Israel-Premier Tech) en Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) konden volgen. Het drietal bouwde al snel een voorsprong van 50 seconden uit.
Het jagende peloton naderde twee ronden voor het einde tot op 33 seconden, maar Evenepoel hield het tempo hoog. Op de Hertstraat zette hij opnieuw aan en liet Blackmore achter. Samen met Van Aert diepte Evenepoel de voorsprong uit en moest een sprint-a-deux beslissen over de zege. Remco begon de sprint van kop af, maar hield het hoofd koel en perste er een verwoestende versnelling uit die hem naar een emotionele zege in Overijse bracht.
“Ik had deze wedstrijd echt nodig om antwoorden te krijgen op alle vragen die in mijn hoofd speelden. Nu voel ik vooral opluchting. Winnen in een sprint tegen Wout geeft me veel vertrouwen voor wat komt. Ik voelde onderweg dat de benen goed waren, dus ik besloot aan te vallen. We sloegen een kloof en geloofden in onze kans. In de laatste kilometer voelde ik me nog sterk en ben ik vol gegaan. Dit was een perfecte dag voor ons – en eentje die me enorm veel voldoening geeft", sloot Evenepoel af na zijn 60e profzege.
Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images
