Eén van de belangrijkste etappekoersen van het voorjaar voor beloften start deze week.
De in 1967 opgerichte Tour de Bretagne, vroeger bekend als de Ruban Granitier Breton, begint aanstaande donderdag aan zijn 58e editie. Van 25 april tot en met 1 mei staan er 23 ploegen aan de start in Hirel, waaronder ook het Soudal Quick-Step Devo Team, dat mikt op een hoofdrol in het ruige noorden van Frankrijk.
De koers opent met een vlakke etappe waarin enkele vroege beklimmingen verwerkt zitten, maar de grootste uitdaging zal de wind zijn – die op de open wegen van het slotcircuit een cruciale rol kan spelen. Op dag twee volgt een licht oplopende aankomst in Le Cambout, die kansen biedt voor een sterke sprinter. Etappe drie – de langste van de week – eindigt met een selectieve finale, gevolgd door een heuvelachtig circuit in Landévant op maandag, dat veranderingen in het algemeen klassement zou kunnen veroorzaken. De wind maakt ook daarna zijn opwachting, met een verwachte waaieretappe. Tot slot wachten een steile aankomst in Le Pertre en een pittige etappe naar Plancoët, die beslissend beloven te zijn in de strijd om de eindzege.
Soudal Quick-Step Devo Team staat aan de start met een sterke en veelzijdige ploeg van zes renners: Renato Favero, Thomas Pesenti – onlangs nog top tien in het Circuit des Ardennes – Federico Savino (vorig jaar tweede in de Piccolo Lombardia), Jasper Schoofs, Erazem Valjavec en Lars Vanden Heede, winnaar van het Provinciaal Kampioenschap Oost-Vlaanderen tijdrijden.
“De Tour de Bretagne is een van de belangrijkste afspraken voor ons Devo Team. De koers staat bekend om zijn onverbiddelijke wind, smalle wegen en korte, pittige klimmetjes. We brengen een gebalanceerde ploeg aan de start die goed overweg kan met dit type parcours. Zonder echte sprinter in de selectie zullen we op Lars rekenen voor de snellere aankomsten, terwijl de andere jongens hun kans mogen wagen in de ontsnappingen en proberen om voor een goed klassement te strijden”, aldus sportdirecteur Kevin Hulsmans.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
