Selectienieuws: Tour of Beijing
In tegenstelling tot de eerste editie is er deze keer geen tijdrit opgenomen. De eerste etappe bestaat uit 117 kilometer verdeeld over 12 lokale ronden. Door een storm in augustus is een deel van het parcours van de 2e rit weggevaagd. Daardoor heeft de organisatie de rit ingekort tot 126 en telt de rit nu 3 klimmen, met een langere en steilere slotklim. De derde etappe kan ook voor flinke veranderingen in het klassement zorgen. Dan wacht de renners flink wat klimwerk met 2 cols van 3e, een col van de 2e categorie en eentje van eerste categorie. De laatste dag kan ook voor vuurwerk zorgen met opnieuw veel klimwerk. Na de laatste klim daalt het peloton af richting de finish op het Pingu Century Square.
Tony Martin staat als titelverdediger aan de start van de Tour of Beijing. De Duitser maakte op het WK deel uit van de ploeg die wereldkampioen werd en prolongeerde daarnaast zijn mondiale tijdrittitel. “Toen ik vorig jaar in China arriveerde had ik meteen door dat het een mooie wedstrijd was. Ik was totaal gefocust op die wedstrijd. Ik denk dat iedereen nu wel beseft dat het een grote koers is en het gaat elk jaar groter en groter worden”, aldus Martin. “Het is een goede organisatie. Het wordt zwaar om mijn eindzege te verdedigen omdat er geen tijdrit is. Dat was in mijn voordeel vorig jaar. Dit jaar wordt het lastiger, maar ik heb een goede voorbereiding gehad in de Vuelta. Dat kan me nog wel eens voordeel opleveren in het klimwerk. We gaan het zien. Ik kijk naar deze wedstrijd uit en ik heb een goede ploeg bij me. We gaan ons stinkende best doen en ik hoop dat we misschien de zege kunnen herhalen.”
“Vorig jaar was ik totaal overdonderd door Beijing zelf. Het is erg prachtig daar. Als je die grote gebouwen daar ziet is het ongelooflijk om te beseffen dat mensen dat gebouwd hebben. Ik heb het nog nooit in Europa gezien, maar wel in sommige delen van de VS. Het was prachtig om te zien en de mensen zijn erg aardig. Ze zijn zo vriendelijk en behulpzaam. Het was iets onverwacht hoe aardig ze waren. Daarom wilde ik daar opnieuw naar toe gaan. Ik hou van de cultuur en het was een mooie tijd vorig jaar. Na mijn overwinning vorig jaar begonnen mensen in China me zelfs te herkennen. Het was ietwat vreemd, maar toch ook leuk. Het is ook een teken in het wielrennen. We worden steeds internationaler. Niet alleen in Europa, maar ook in de VS en Azië. Ik kijk erg uit naar Beijing!”, besloot Martin.
