Tour of Qatar: Mark Cavendish pakt winst in 3e rit
Andere ploegen deden er alles aan om de trein van OPQS te laten ontsporen in de laatste kilometers. Door een mechanisch probleem van een van de OPQS loodsen stond Niki Terpstra er in de laatste meters alleen voor om Cavendish goed af te zetten. Op 350 meter van de streep ontbond Cavendish zijn duivels en liet zich niet stoppen op weg naar de zege. De jonge Nederlander Barry Markus (Vacansoleil) werd tweede, Aidis Kruopis (Orica GreenEDGE) eindigde als 3e.
“"Guillaume Van Keirsbulck was mijn laatste man vandaag, maar op 2 of 3 kilometer van de streep knapte er een spaak bij hem en waren we hem kwijt. We kwamen dus iemand te kort en moest Niki op kop zetten met nog 1200 meter te gaan. Dat is te veel voor een man, maar Niki bracht me in een prima positie met nog 1 kilometer te gaan en kon de andere treinen gebruiken om voor de winst te gaan”, aldus Cavendish.
“Ik moest echt op 350 meter van de streep aangaan, want ik zat iets te ver. Ik had nog 12 renners voor me, dus ik wist dat ik toen aan moest gaan. Ik wist dat ik sneller moest zijn als ik me goed voelde. Ik was verrast dat ik erin slaagde. Er was nog wel een late manouevre van Kruopis, zodat ik opnieuw moest beginnen. Ik voelde me erg sterk, dus ik moet mijn team bedanken. Ze hebben me echt beschermd, hielden me de hele tijd uit de problemen en gaven me energie voor de sprint.”
“Als er tegenwind is, voel ik niets. Ik rijd achter ze en zij rijden sterk en snel. Het is belangrijk om voorin te zitten met al die bochten hier, want je weet nooit waar de wind vandaan komt. We hebben renners die mij meer dan eens in de best mogelijke positie willen afzetten. Als ze dat in elke wedstrijd kunnen doen, dan kom ik in een goede positie”, spreekt Cavendish over de support van zijn ploeg.
Cavendish schoof door zijn zege op naar de 4e plaats in het klassement op 8 seconden van de leider. Toch gaf hij aan dat het belangrijker is om zich op de ritten te focussen. “Het is belangrijk dat we het dag per dag bekijken. Ik denk dat we hier met meerdere opties zijn gekomen, maar ik denk dat het redelijk is dat we voor de sprints gaan. Vooral omdat de wind iets gaat liggen aan het einde van de week. Als we sterke mannen als Tom Boonen en de andere Belgen hier hadden, was het klassement wellicht iets meer op de voorgrond gekomen. Zij kunnen meer doen in kleinere groepen. Met mij als sprinter kijk ik meer naar de tijdbonussen, dan dat ik aan het einde overblijf in een kleine groep. Ik denk dat het beste is dat we ons richten op ritsuccessen en hopen dat het klassement daardoor ook goed is.”