Tour of Qatar: Mark Cavendish wint opnieuw!
Het peloton schroefde het tempo flink op in de slotfase en haalde de vluchters bij op 8 kilometer van de streep. Omega Pharma - Quick-Step Cycling Team liet de andere treintjes vervolgens onderling uitvechten om de beste positie te kiezen voor de sprint. Ondanks het werk van de andere ploegen slaagde Mark Cavendish erin om zijn tweede ritzege op rij te noteren.
"We waren een klein beetje nerveus over de ontsnapping. We begonnen met achtervolgen - 2 van ons, 2 van BMC en 1 van Vacansoleil - en dan is het met een groepje van 3 vluchters lastig te controleren. Toen we begonnen met achtervolgen werd het gat snel kleinier. Het was een erg sterke groep. Er was niet genoeg wind voor waaiervorming, maar genoeg om er geen eenvoudige dag van te maken", gaf Cavendish mee. "Op 12 of 13 kilometer van de streep gingen de ploegen naar de kop om alles terug te brengen. Toen dat gebeurde was er wind op kop en leken we af te stevenen op een massasprint. We waren toen nog maar met z`n drieën omdat we veel hadden gewerkt in de achtervolging op de vluchters. Zdenek Stybar deed fantastisch werk op 5 kilometer van de streep en vervolgens zette Matteo Trentin me in een perfecte positie aan de laatste rotonde op anderhalve kilometer van de streep. Niki Terpstra pikte me op met een kilometer te gaan en bracht me richting de top-15. Ik gebruikte vervolgens dezelfde tactiek als vorig jaar toen ik dezelfde rit won. De wind kwam van rechts en iedereen ging rechts, dus ging ik naar links waar ik beschut zat. Ik zat in de perfecte positie en kon zo acceleren in de sprint om te winnen."
De Brit sloeg met zijn ritzege een dubbelslag. In het algemene klassement nam hij de leiding over van Brent Bookwalter (BMC Racing Team), die nu op 2 seconden als nummer 2 volgt. Bookwalters ploegmaat Taylor Phinney is 3e op 8 seconden. Toch blijft OPQS het dag per dag bekijken in Qatar.
"Ik denk dat morgen de belangrijkste rit in de Tour of Qatar wordt. We gaan zien wat er gaat gebeuren. Vrijdag is de laatste etappe, maar we blijven voor de ritzeges gaan en gaan kijken wat dat ons brengt. Ik ben erg, erg blij. Drie overwinningen tot nu toe laat mij en laat Patrick Lefevere zien dat ik de beste keuze heb gemaakt om naar Omega Pharma - Quick-Step te komen. Ik kom prima met iedereen overeen. Ik ben erg blij hoe de dingen nu gaan. We hebben een prima sfeer binnen de ploeg. Ik hoop dat we dit blijven vasthouden en we goede resultaten blijven boeken dit jaar."