Driedaagse van West-Vlaanderen: Vandewalle wint proloog, alle OPQS-ers in top-22
Gert Steegmans, Niki Terpstra en Mark Cavendish eindigden met een 3e, 4e en 8e allemaal in de top-10. Frantisek Rabon, Dries Devenyns, Julien Vermote en Iljo Keisse eindigden kort daarachter als 11e, 15e, 17e en 22e.
De winst van Vandewalle betekende de 11e zege voor OPQS in 2013.
“Het was een prachtige dag vandaag. Het is vrij exceptioneel wat een team hier presteert in een korte tijdrit, maar we zijn natuurlijk met een sterke ploeg gestart. We wisten dat het mogelijk was om te winnen, maar in koersen als deze weet je maar nooit. Iemand kan net het geluk missen en de tegenstand is natuurlijk niet mis. Kristof was vandaag echt sterk. In de laatste 2 kilometer ging hij 50 km/u tegen de wind in. Hij zette een erg goede prestatie neer”, aldus een tevreden sportdirecteur Tom Steels.
“Het parcors was hetzelfde dan vorig jaar. 3,5 kilometer heen en 3,5 kilometer terug. De wind stond ook in dezelfde richting als vorig jaar. Rugwind in de eerste helft, tegenwind in de tweede. Het is technisch niet zo moeilijk dus gaat het voornamelijk om kracht en positie. De weersomstandigheden en de wind waren tijdens de hele proloog gelijk, wat de prestatie van de ploeg nog mooier maakt en je de renners echt kunt vergelijken met andere renners. Het was een indrukwekkende dag voor de ploeg.”
“Het is fantastisch om te winnen vandaag. Het was pas mijn vijfde koers van het seizoen. Om dan zo te winnen is mooi. We zijn met een sterke ploeg gestart en deden een goede warming up. We begonnen achter de derny van buschauffeur Dirk Clarysse, ongeveer op 40 kilometer van de start. Ik denk dat het een goede beslissing was om het zo te doen. Mijn conditie is goed voor deze koers. Vorige week was ik wat ziek, dus was het een vraagteken hoe de vorm zou zijn vandaag. Ik kwam dus met goed gevvoel an de start, maar had zo`n resultaat niet verwacht”, aldus ritwinnaar Vandewalle.
Vandewalle benadrukte nog maar eens dat de Specialzed Shiv tijdritfietsen een belangrijk onderdeel van het succes zijn. “De fietsen en materialen zijn erg goed. We zag het vorig jaar al toen iedereen goed presteerde in de tijdritten. Ook dit jaar hebben we een groot voordeel met onze fietsen. Iedereen heeft een goede maat, zit in een goede positie en traint veel op de tijdritfiets. Dat maakt veel verschil.”
De proloogwinst van Vandewalle moet de ploeg een boost geven voor de rest van de koers. “Het is altijd goed voor de moraal. Iedereen heeft prima gereden en iedereen was al en top gemotiveerd voor dit weekend. Nu moeten we dit doortrekken in de komende dagen. We gaan proberen de trui binnen de ploeg te houden. Hopelijk kunnen we komende wedstijden met een overwinning tegemoet gaan. Ik denk dat het mogelijk is om twee sprints te realiseren als de wind niet erg aanwezig is. Met een renner als Cavendish in de ploeg hebben we dan prima kansen”, besloot Vandewalle.
