Tirreno-Adriatico: OPQS wint ploegentijdrit
Mark Cavendish, Tony Martin, Niki Terpstra, Zdenek Stybar en Michal Kwiatkowski wonnen met een voorsprong van 11 seconden op Movistar. BMC gaf 16 seconden toe en eindigde als derde. OPQS pakte de 13e zege van het seizoen met een gemiddelde van 52,268 km/u. Mark Cavendish kwam als eerste van de ploeg over de streep en is de eerste leider.
“Een renner is de grootste reden waarom we het vandaag zo goed hebben gedaan: Tony Martin. Hij deed het merendeel van het werk, maar ook de andere renners waren fantastisch vandaag”, aldus Cavendish. “We deden allemaal ons werk, maar hoefden niet echt druk te zetten. Het ging eigenlijk best relaxed. Iedereen wist wat hij moest doen. We finishten met 5 renners, maar iedereen heeft zijn deel gedaan. Misschien is dat wat ons zo goed maakt, niemand heeft een echt ego behalve ikzelf (lacht). Voor iedereen is het doel om met 8 renners zo snel mogelijk van A naar B te gaan. Ik ben super trots dat ik deel uit maak van de ploeg. Ik vind een zege in een ploegentijdrit een van de mooiste dingen in wielrennen. De hele ploeg kan vieren en dat maakt dit zo speciaal.”
Cavendish wilde nog eens duidelijk maken dat als 5 van de 8 renners de streep samen bereiken, het nog steeds een prestatie was van de hele ploeg om de rit te winnen. “Het is een misverstand om te denken dat deze 5 de sterkste renners waren. Zo werkt het gewoon niet. Bijvoorbeeld op de top van de klim was het lastig. Tony was even alleen en Gert Steegmans had makkelijk met hem mee gekund, maar in plaats daarvan wachtte hij en bracht de rest van de ploeg terug bij Tony. Dat kostte Gert de kop, maar misschien deed hij wel een van de strafste stoten binnen de ploeg vandaag. Dus ik denk niet dat het iets met de conditie of vorm te maken heeft als je niet bij de eerste 5 zit. Het hangt er gewoon vanaf waar je bent of wat de omstandigheden zijn.”
Cavendish geniet van het rijden voor OPQS in 2013. De moraal is duidelijk prima bij de Manx Missile. “Ik geniet ervan om te fietsen. Ik weet niet of het de geschiedenis is van de ploeg die zo mooi is, maar ik ben gewoon heel erg blij. Ik heb nieuwe motivatie gevonden. Dit is mijn 7e of 8e jaar als prof, maar ik heb de liefde opnieuw ontdekt door wat er gebeurd is dit jaar. Het is zo verfrissend om deel uit te maken van een ploeg waar ik zoveel vrienden heb waar ik in het verleden mee heb samengewerkt en nu weer lol mee heb. Zo heb ik het grootste gedeelte van dit jaar gereden en ik heb een dochter en verloofde thuis. Het is erg zwaar om zo lang van huis te zijn, maar als je in een groep met mensen bent waarin ik nu zit kan ik niet om iets beters vragen.”
“Het was niet makkelijk vandaag. We wisten dat wij een van de favorieten waren, maar het is altijd moeilijk op zo`n korte afstand en dan nog eens met regen en diverse bochten”, aldus Martin over de zege en het parcours. “Je moet altijd wat risico`s nemen in dit soort ritten. Ik denk dat de hele ploeg de juiste manier vond om met de druk om te gaan. Ik wist dat ik een van de sterksten was, dus wist ik dat ik verantwoordelijkheid moest nemen. Ik had een goed gevoel, goede benen en dus kon ik alles geven. De fiets en het materiaal was perfect. Ik kon het al voelen in de Volta ao Algarve. De Shiv werkt perfect, zelfs vandaag. Door het extreme weer en de natte wegen waren de banen een sleutel element. `s Morgens pasten de mechaniekers de druk aan aan de wegcondities. Tijdens de rit bleken onze banden overal goed te scoren op grip en rolweerstand. Ik wil ook nog eens meegeven dat mijn ploegmaats erg sterk warren en iedereen zijn job perfect uitvoerde, zelfs in deze moeilijke omstandigheden. Een overwinning is altijd beter als je dat met de hele ploeg kan delen.”