Tirreno-Adriatico: Kwiatkowski blijft in het wit na rit 5
Kwiatkowski - die zaterdag de blauwe leiderstrui greep – klampte lange tijd aan bij een selecte eerste groep in de laatste kilometers. Joaquin Rodriguez (Katusha) viel op anderhalve kilometre van de streep aan en kreeg 6 renners achter zich aan. Niemand kon het gat echter meer dichten, zodat Rodriguez zegevierend over de streep kwam. Kwiatkowksi gaf alles, maar moest renners als Alberto Contador (Team Saxo-Tinkoff), Chris Froome (Team Sky ProCycling) en Vincenzo Nibali laten gaan in de slotkilometers. Bauke Mollema (Blanco ProCycling Team) werd vandaag 2e, Contador 3e. Froome nam de leiding over van Kwiatkowski, die nu 4e staat op 24 seconden. as 2nd, Contador 3rd.
"Vandaag was ik goed, maar in de finale was het flink afzien. Ik probeerde zo lang mogelijk mee te gaan door in de wielen te blijven, maar toen Froome en Contador aangingen op het steilste deel kon ik niet langer volgen”, aldus Kwiatkowski. “Ik vocht door om niet te veel tijd te verliezen. Gezien de omstandigheden en de renners die voor me staan mag ik blij zijn met mijn prestatie. Ik ben nu 4e in het klassement. Ik ga morgen mijn positie verdedigen en dan alles geven in de slottijdrit. Ik wil mijn ploeg nog maar eens bedanken. Ze waren opnieuw supersterk en hielden me kilometer na kilometer nauwlettend in de gaten. Ik ben blij dat ik deel uit mag maken van deze groep.”
Voor Gert Steegmans was er minder goed nieuws. Hij moest opgeven met pijn aan zijn linkerknie. “Ik heb in overleg met de ploeg besloten te stoppen. De knie speelt me sinds mijn val in de Driedaagse van West-Vlaanderen al parten en het weer hier in de Tirreno werkt niet erg mee. Ik wil geen risico`s nemen met het oog op de klassiekers”, aldus Steegmans die morgen verdere onderzoeken ondergaat in de kliniek van Herentals.