Tirreno-Adriatico: Kwiatkowski houdt stand in loodzware rit
Tony Martin, Martin Velits en Zdenek Stybar deden hun werk door Kwiatkowski in de eerste groep te houden. Kwiatkowski – in de witte trui als beste jongere – bleef doorvechten en eindigde in een selecte groep met renners als Chris Froome (Team Sky Pro Cycling) en Thor Hushovd (BMC Racing Team). Zij eindigden op 50 seconden van het toptrio Vincenzo Nibali (Astana), Peter Sagan (Cannondale) en Joaquin Rodriguez (Katusha). Zij beslisten de rit door in de laatste 30 kilometer weg te rijden op de natte en dalende wegen.
Sagan won uiteindelijk de rit voor Nibali en Rodriguez. Alberto Contador (Team Saxo-Tinkoff), Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi), Mauro Santambrogio (Euskaltel-Euskadi), en Chris Horner (Radioshack-Leopard) eindigden in een achtervolgende groep op 44 seconden van de ritwinnaar.
Een van de meest beruchte klimmen was de Sant'Elpidio a Mare: Strada Cocciari met een lengte van 365 meter een gemiddeld stijgingspercentage van 18 procent. Er vielen uitschieters te noteren naar 27%. Het peloton moest deze klim 3 keer overwinnen.
OPQS renner Mark Cavendish, Niki Terpstra en Guillaume Van Keirsbulck waren 3 van de vele opgevers tijdens deze rit.
“Het was een lange en koude dag. Ik slaagde erin altijd vooraan te blijven. Ik kende de slotklim – de steilste - en het was niet makkelijk voor me om met deze beste renners mee te gaan. Ik gaf alles wat ik had en verloor niet te veel tijd”, aldus Kwiatkowski. “Na de klim zat ik in een klein groep die goed samenwerkte. We konden de groep voor ons terugpakken, wat erg belangrijk voor me was. Ik kon hierdoor ook het verlies op Contador en Horner beperken, we staan erg dicht op elkaar in het klassement. Nu sta ik in een goede positie, misschien is het podium zelfs nog mogelijk. Ik wil vooral van dit moment genieten met mijn ploegmaats. Ze waren fantastisch vandaag, vooral Velits, Stybar en Tony. Ze beschermden me de hele dag en we zaten telkens vooraan. Ze gingen van voor naar achter door het peloton om een regenjack, handschoenen en dat soort dingen te brengen. Als je een ploeg als deze hebt dan moet je je best doen voor hem. Ik ben erg blij. Morgen is er een tijdrit van 9,2 kilometer. Ik hoop dat het morgen niet regent, maar je weet het nooit hier. Ik ga alles even en zien wel wat het brengt. Belangrijker is dat we finishen met het idee dat we nergens iets hebben laten liggen.”
