Volta Ciclista a Catalunya: Meersman wint openingsrit
Meersman nestelde zich in de staart van de groep die uit onder meer Joaquin Rodriguez (Katusha), Bradley Wiggins (Team Sky Pro Cycling), Michele Scarponi (Lampre-Merida), Alejandro Valverde (Movistar) en Robert Gesink (Blanco Pro Cycling Team) bestond. Zij pakten een voorsprong van een halve minuut, wat genoeg bleek om de achtervolgers op afstand te houden.
In de slotkilometer bleef Meersman in de laatste positie hangen om vervolgens de sprint van ver aan te trekken en daarmee zijn concurrenten te verrassen. Meersman haalde het uiteindelijk voor Valerio Agnoli (Astana) en Valverde.
“Ik heb een goed gevoel over deze zege. Deze koers is een van mijn doelen. Ik wil goed presteren in deze koers. Tijdens de rit passeerden we de finish een keertje en dus kende ik de slotklim en de afdaling. Ik wist dat de afdaling technisch was en ik voorin moest blijven”, aldus Meersman. “De afdaling verliep goed en zo kwam ik in de finale terecht met een sprint. Ik zat in laatste positie omdat ik door niemand verrast wilde worden. Ik begon de sprint van erg ver. Vanaf dat moment dacht ik alleen nog maar aan te blijven gaan en alles geven. Ik won en dat is fantastisch, ook gezien de grote namen die hier vooraan zaten. Ik moest helaas opgeven in Parijs-Nice en dat was teleurstellend, want ik wist dat mijn conditie er was en dat kon ik daar niet tonen. Ik was twee dagen thuis en ging toen samen met Dries Devenyns en Pieter Serry naar Calpe om te trainen. We werkten hard en vandaag kreeg ik daar een beloning voor. Soms moet je een beetje geluk hebben in het wielrennen en daarnaast de goede conditie te pakken hebben om het juiste te kunnen doen.”
“Ik wil mijn ploeg bedanken. Ze waren fantastisch vandaag. Vooral Julien Vermote en Carlos Vermote. Zij begonnen vanaf het begin te werken en als ze dit niet hadden gedaan, hadden we de vluchters niet terug gehaald. Ze deden dus prima werk”, vervolgde de ritwinnaar. “Tijdens de briefing deze morgen zei Rik van Slycke dat het vandaag voor mij of Andy Fenn was. Dus het was mijn dag en ik ben erg content. Morgen is er weer een rit voor renners met mijn mogelijkheden. Dit is de 8e zege in mijn loopbaan, maar de kwaliteit van deze zege is ook belangrijk. Dit jaar is het doel om goed te zijn in World Tour wedstrijden en consistent te presteren door het hele seizoen. Ik wil meer dan alleen present zijn in het peloton, dus dit was een goede start.”
