Driedaagse De Panne-Koksijde: Chavanel en Terpstra in de top-10
Tom Boonen en Mark Cavendish waren constant vooraan te vinden. Boonen zat op 14 kilometer van de streep vooraan nadat Damien Gaudin (Team Europcar) was bijgehaald. Vanaf toen werd het een echte strijd tussen Cannondale en OPQS. Cavendish nestelde zich in het wiel van Peter Sagan, terwijl Cannondale in het offensief ging.
Sagan viel aan en kreeg Chavanel met zich mee. Vervolgens ging Alan Marangoni aan de haal. Hij werd op 7 kilometer bijgehaald, het signaal voor Sagan om opnieuw aan te vallen. Terpstra, Chavanel en Oscar Gatto (Vini Fantini-Selle Italia) sloten aan bij de Slovaak. In de slotkilometer kwamen nog enkele renners aansluiten. Chavanel viel nog aan op 3 kilometeer van de streep, maar werd direct geneutraliseerd door Sagan. In een sprint ging het tussen Sagan en Arnaud Demare (FDJ), waarvan Sagan nipt de snellere bleek. Alexander Kristoff (Katusha) werd derde, Chavanel en Terpstra bolden als 4e en 6e over de meet.
"Het is altijd beter om vooraan te zitten. Met Niki hebben we nu twee kaarten voor het klassement, dus ik denk dat we een goede job hebben gedaan vandaag”, aldus Chavanel. “De tactiek was dat we gingen werken voor een sprint voor Cavendish en uiteindelijk sprongen we mee op aanvallen in de finale. Sagan liet de koers exploderen. We hebben nu enkele seconden in het klassement en we rekenen op de tijdrit de komende dagen.”
“Het was niet een erg lastige dag, meer een lastige dag om te controleren. De wind zat niet in de juiste hoek om het verschil te maken, maar hij stond lastig genoeg om lekker te rijden. Het was wind op kop, dus dan kan je het peloton niet breken”, aldus Cavendish. “We hadden twee mannen vooraan aan het einde. We waren de hele dag erg attent. We deden wat we konden, maar Sagan is onverslaanbaar op het moment. Hij is een unieke renner. Morgen lijkt het wel een sprint te gaan worden. Het kan ook breken en weer samen komen, we gaan het wel zien.”
“Ik heb nog iets pijn aan de knie. Maar gezien de tweede dag na een val altijd de ergste is, was het niet zo slecht. Het was een lastige dag. Het parcours was niet eenvoudig, maar we hebben goed gekoerst als ploeg. We hebben twee mannen voorin voor het klassement, wat belangrijk is”, aldus Boonen.