Driedaagse De Panne-Koksijde: Cavendish wint 2e rit na lange sprint
Op 1 kilometer van de streep waren alleen Iljo Keisse en Niki Terpstra nog over om Cavendish naar de streep te loodsen. Zij reden zo hard dat er een klein breukje ontstond na de vierde man. De rest kwam toch weer aansluiten, zodat het een spannende en vooral lange sprint werd.
Cavendish zette de sprint op enkele honderden meters van de finish aan de rechterkant in. Hij hield zijn inspanning vol tot op de meet en versloeg Viviani en Chicchi. Cavendish zijn overwinning betekende de 18e zege voor OPQS in 2013.
“Ik voelde me eerder vandaag niet erg goed eigenlijk. Vanmorgen spraken we af dat we ons gingen richten op de massasprint. Halverwege dag ik ‘ik weet niet of ik het vandaag kan doen’ . Ik voelde me niet super, maar toen de finish dichterbij kwam gingen we gewoon naar voren. Er werd niet eens over gesproken, we deden het gewoon. Iedereen bleef vooraan en zoals je kon zien was de laatste ronde echt supersnel”, aldus Cavendish na afloop. “De mannen waren in prima vorm. Niet alleen om snelle beurten te doen, maar ook erg lange beurten aan het einde. Dat bracht me in positie voor de laatste bocht. Ik wilde in tweede of derde positie zitten in die bocht en dat was exact waar ik me bevond. Ik ben erg blij. Met een kilometer zat ik daar te wachten, wachten en wachten. Ik wilde op 450 meter gaan. Ik voelde dat de sprint aan de linkerkant op gang werd getrokken, dus moest ik eerder dan normaal aangegaan. Met wind op kop doof je langzaam uit als je te snel vertrekt en dan komen ze van achteren. Dus ging ik niet volgas. Ik bleef gewoon acceleren en acceleren toen de mannen vanachter kwamen.”
“De ploeg was fenomenaal vandaag. Lange beurten aan het einde en het was een lastige finish. Ik ben erg tevreden. De mannen moesten lang werken door de wind. We wilden alles op een lint trekken op de laatste rechte weg. En toen moesten we ons goed plaatsen voor de laatste bocht op 450 meter van de streep. Iljo en Niki moesten enkele lange, lange beurten doen. Maar ze waren supersterk en ik ben erg trots of hen.”
“Een van de grootste sterren van het wielrennen. Hij is een van de mannen die het meeste vertrouwen in mij heeft. Dat is ongelooflijk”, sprak Cavendish over Boonen die veel verzette in de voorbereiding op de sprint. “Ik sprak gisteravond met Tom en vertelde hem dat het veel voor mij betekende dat hij hier was. Het is de eerste keer dat we samen in de finale reden, want in Gent-Wevelgem viel hij uit. Het is erg fijn om te werken wat een vertrouwen hij en de andere mannen in mij hebben. Ik heb het gisteren tegen ze gezegd en vandaag zag je het opnieuw. Ze vliegen. Ze kunnen makkelijk voor eigen kans gaan om koersen te winnen in België. Maar ze geven zich voor een nieuwe renner in de ploeg en dat betekent veel voor me. Ik ben blij met de toewijding van de renners. De etappe van gisteren ging nooit in een sprint eindigen. We gingen voor onze klassementsmannen en ik was daar om te helpen. Ik ben blij dat het vandaag omgekeerd was en ze mij hielpen. We zitten in een goede positie. We wonnen de rit en we staan goed in het klassement. Ik kijk uit naar de slotdag.”
Boonen keek na de rit ook terug op de wedstrijd en zijn conditie. Hij reed vele kilometers op kop en komt morgen niet meer aan de start. “Ik ben blij met de zege van Mark. Hij verdiende het en de ploeg ondersteunde hem prima. Voor mij was het goede dag. Na de wedstrijd zat ik nog 30 minuten op de hometrainer om de spieren te laten relaxen. De knie is aardig goed, ik voel alleen nog wat pijn als ik voluit moet gaan. Maar daar kan ik mee leven. Nu is het belangrijk om goed te herstellen de komende 24 uur en vrijdag voeg ik me bij de rest van de ploeg om in ‘de mood’ te komen voor de koers. Ik wens de mannen hier in De Panne succes voor morgen. Ik weet zeker dat ze nog goede resultaten kunnen neerzetten.”