De 20-jarige renner van Soudal Quick-Step Devo is weer een dag dichter bij zijn beste eindresultaat in twee deelnames aan de Giro della Valle d'Aosta gekomen.
Henrique Bravo maakte er deze week in Italië drie podiumplaatsen op rij van. Na zijn ritzege op de openingsdag en een derde plaats een dag later, eindigde de Braziliaan zaterdag als tweede in Saint-Christophe, na de zwaarste etappe van de Italiaanse rittenkoers tot dusver.
Het werd een loodzware dag met vier gecategoriseerde beklimmingen en 4.000 hoogtemeters, maar dat hield Soudal Quick-Step Devo niet tegen. De ploeg nam al vroeg de verantwoordelijkheid in het peloton en bepaalde vanaf de start het tempo. Marc Zafra reed een indrukwekkende koers door in zijn eentje de kopgroep te achtervolgen en de achterstand terug te brengen. Vervolgens dunden Said Cisneros en Matthijs De Clercq het peloton flink uit op de klim naar Saint-Barthélemy.
Toen de Ecuadoriaan Mateo Ramirez (UAE Team Emirates Gen Z) aanviel, was Henrique de enige die kon volgen. Samen sloten ze aan bij de laatste overgebleven vluchter, nog voor de slotklim van de dag. Op die laatste moeilijkheid gebruikte Bravo zijn sterke sprint om als tweede te finishen. Daarmee pakte hij zijn derde top-3-notering op rij in de Giro della Valle d'Aosta en vergrootte hij opnieuw zijn voorsprong in het algemeen klassement.
Ik heb genoten van de etappe, ondanks het bijzonder zware parcours.
- Henrique Bravo -
“We hadden een sterke ploeg om de koers te controleren. Marc was geweldig op de vlakke stroken en hield de voorsprong van de kopgroep onder controle. Op de voorlaatste klim namen Matthijs en Said het over en leverden ze uitstekend werk voordat de strijd tussen de klassementsrenners losbarstte. Ik kon de aanvallen op die lange klim van eerste categorie beantwoorden. Nadat we waren weggereden van de rest, bleef ik met het algemeen klassement in gedachten kopwerk doen. In de laatste kilometer had ik nog genoeg over op de oplopende finish om tweede te worden. Ik ben blij dat ik opnieuw voor de ritzege kon strijden. Ik voelde me de hele dag goed en dat geeft me vertrouwen voor de slotetappe van zondag", aldus Henrique Bravo.
Photo credit: ©Giro della Valle d'Aosta
