Valentin Paret-Peintre en Filippo Zana maakten deel uit van de eerste succesvolle vlucht van deze editie.
Na twaalf jaar keerde Aramon Valdelinares (9,8 km, 5,8%) terug in het parcours van de Vuelta a España. De beklimming was het decor van de eerste overwinning vanuit de vlucht, die zich vroeg in de zevende etappe vormde en uiteindelijk tot aan de finish standhield.
Vijf gecategoriseerde beklimmingen en meer dan 3500 hoogtemeters maakten er een zware dag op de fiets van, vooral voor de renners in de kopgroep. Zij moesten in het eerste deel van de etappe diep gaan om een voorsprong op te bouwen die groot genoeg was om aan het einde van de dag voor de overwinning te kunnen strijden. Soudal Quick-Step trok opnieuw ten aanval, dit keer met Valentin Paret-Peintre en Filippo Zana.
Het duo maakte deel uit van een grote groep die uiteindelijk zes minuten voorsprong op het peloton nam. Beiden lieten zien over sterke benen te beschikken door lange kopbeurten voor hun rekening te nemen en zo de vluchters uit de greep van het peloton te houden.
Paret-Peintre, die voor het eerst in zijn carrière in één seizoen twee grote rondes rijdt, eindigde in de zevende etappe, gewonnen door Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), net buiten de top-10. Een paar seconden later kwam zijn ploeggenoot over de finish, de voormalig Italiaans kampioen die eerder dit seizoen de Giro di Sardegna won.
"Ik voelde me vandaag goed, dus sprong ik mee in de vlucht, maar de vijf renners voor ons waren iets sterker dan wij. We probeerden het gat te verkleinen, maar helaas waren anderen in de groep niet bereid om mee te werken. Op de slotklim was het voor mij wat moeilijker, maar ook onder deze omstandigheden hebben we alles gegeven. We zijn ongelooflijk vastberaden om hier in de Vuelta te blijven vechten", zei Valentin na de finish.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
