Een rustige dag voor de klassementsrenners in de Vogezen
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, was de Ballon d'Alsace niet de allereerste beklimming in de geschiedenis van de Tour de France, maar wel de eerste grote col die deel uitmaakte van het parcours van La Grande Boucle. Dat gebeurde in 1905, toen de Fransman René Pottier als eerste de top bereikte van de destijds lange en zware onverharde klim. Die speelde uiteindelijk een belangrijke rol in de uitkomst van de 299 kilometer lange etappe naar Besançon.
Dit jaar stond de Ballon d'Alsace voor de 22e keer op het programma van de Tour de France. De klim van 8,9 kilometer aan een gemiddeld stijgingspercentage van 6,9% bleek een stevige beproeving voor de vroege vluchters, die in hun jacht op ritwinst in Belfort moesten afrekenen met deze historische beklimming. Uiteindelijk bleef van de grote kopgroep nog slechts een twaalftal renners over, waarna Mauro Schmid (Jayco-AlUla) naar de overwinning sprintte.
Het peloton, waarin Ilan Van Wilder een rustige dag beleefde, kwam ruim zeven minuten later over de streep. De 26-jarige Belg blijft daarmee de best geklasseerde renner van Soudal Quick-Step in het algemeen klassement, in aanloop naar de zware etappe van zaterdag naar Le Markstein.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
