De jonge Belg werd in de laatste 30 meter van de koninginnenrit van de Tour de l’Avenir ingehaald en finishte als tweede.
De koninginnenrit van de wedstrijd was een loodzware etappe met een van de meest krankzinnige hoogtemeters van dit seizoen: 5000 hoogtemeters op de wegen tussen Châtillon-sur-Cluses en de mythische Col de l’Iseran. Al na 20 kilometer begon het peloton aan de beklimming van de Col des Saisies. Onder de vele renners die in het eerste deel van het parcours probeerden weg te rijden, bevond zich ook Viktor Soenens van Soudal Quick-Step Devo.
Ondanks zijn inspanningen bleek zijn aanval van korte duur, want het peloton kwam snel terug en legde een stevig tempo op waardoor anderen niet konden aanvallen. Met elke kilometer werd de groep kleiner, tot er nog zo’n dertig renners overbleven, onder wie Henrique Bravo en Jasper Schoofs. Voor de Cormet de Roselend ontstond een nieuwe kopgroep, ditmaal met de Belg, die enkele maanden geleden nog een etappe won in de Giro Next Gen. Deze groep begon met een ruime voorsprong op de achtervolgers aan de langste beklimming van de dag.
Op 60 kilometer van de finish moest Jasper even lossen, maar hij wist opnieuw aan te sluiten bij de kopgroep. Later reageerde hij op een krachtige versnelling, waardoor hij tussen twee renners van Bahrain Victorious terechtkwam. De 20-jarige Belg liet zich hierdoor niet van de wijs brengen, nam het initiatief en reed enkele lange beurten op kop. Met nog één kilometer te gaan neutraliseerde hij een gevaarlijke versnelling en plaatste hij zelf een aanval, waarmee hij de beste papieren leek te hebben voor de overwinning. In een hartverscheurende finale voor Jasper werd hij echter op slechts 30 meter van de finish bijgehaald en voorbijgereden. Zo eindigde hij als tweede na zijn gedurfde optreden aan de kop van de wedstrijd.
Dankzij zijn plaats in de vroege vlucht en het feit dat hij ondanks een late versnelling van de klassementsrenners tot aan de finish standhield, maakte Schoofs een indrukwekkende sprong in het algemeen klassement. Hij staat nu vierde. Ook ploeggenoot Henrique Bravo van Soudal Quick-Step Devo maakte de sprong naar de top-10 en staat voor de voorlaatste etappe zevende.
Photo credit: ©Antonio Baixauli / Getty Images
