115 kilometer in de aanval voor de Belgische klimmer terwijl de wedstrijd steeds dichter bij de Rivièra komt.
Steff Cras verdedigde de kleuren van Soudal Quick-Step in de op en neer golvende zesde etappe. Na een nerveus eerste uur, waarin verschillende renners aanvielen in de hoop in de vlucht van de dag te geraken, slaagde de Belg erin om mee te schuiven met de beslissende ontsnapping. Samen met drie andere renners draaide hij een stevig tempo, ook al hield het peloton het viertal strak onder controle.
Zijn avontuur aan de kop van de koers duurde bijna drie uur. Hoewel hij op 20 kilometer van de finish werd ingerekend, keek Steff vooral naar de positieve punten: “Het was een mooie dag om in de kopgroep te zitten, waar ik alles heb gegeven. Helaas maakte ik een fout in de eerste bocht van de voorlaatste afdaling, waar mijn wiel even wegschoof. Daardoor verloor ik wat vertrouwen. De anderen verhoogden meteen de druk en ik kon het gat niet meer dichten. Zo had ik mijn vlucht niet willen beëindigen, maar ondanks dat haal ik veel vertrouwen uit deze prestatie.”
Nadat de vroege vlucht werd ingerekend, ontstond er een kleine kopgroep op de flanken van de Côte de Saignon, de laatste hindernis van de dag. Net na de top plaatste Harold Tejada (XDS Astana) een aanval. De Colombiaan sloeg een beslissend gat en reed solo naar de overwinning in Apt, enkele seconden voor een kleine achtervolgende groep met onder anderen Valentin Paret-Peintre.
De Fransman, die een dag eerder al tweede werd, reed opnieuw naar een topresultaat in zijn thuiswedstrijd. Met een achtste plaats boekte hij zijn tweede opeenvolgende top-10 en schoof hij bovendien nog een plaats op in het algemeen klassement met nog twee dagen te gaan.
Photo credit: ©Szymon Gruchalsky / Getty Images
