Een ritzege en een sterke tweede plaats in de tijdrit hebben de Belg de leiding in het algemeen klassement opgeleverd, met nog één dag te gaan.
Vic De Smet begon sterk aan de 47e editie van de Ster van Zuid-Limburg. In de openingsrit eindigde hij als derde en pakte hij belangrijke bonificatieseconden, die later in de koers van grote waarde konden blijken. Vervolgens sloeg de 16-jarige – die een week eerder al de tijdrit in Borlo won – toe in Lanaken. De tweede etappe werd een perfecte dag voor Soudal Quick-Step U19, want naast De Smet eindigden ook Jakub Tesarik en Kuurne-Brussel-Kuurne-winnaar Simon Defrance op het podium.
De tweede rit verliep bijzonder hectisch door de vele valpartijen en het bochtige parcours. “In de laatste vijf kilometer ging Gal in de aanval en reed hij een sterke finale, maar hij werd pas in de slotkilometer teruggepakt. Daardoor zaten wij perfect van voren. Simon deed een geweldige lead-out met mij in zijn wiel, terwijl Jakub net achter mij zat. Ik kon het afmaken en zo pakten we met z’n drieën het volledige podium na een prachtige teamprestatie. Het is echt een plezier om met deze jongens te koersen”, aldus Vic na zijn tweede overwinning van het seizoen.
Een dag later, tijdens de individuele tijdrit in de avond, maakte de Belg opnieuw indruk met een tweede plaats. Dat resultaat bracht hem aan de leiding van het algemeen klassement, met nog één etappe te gaan: “Ik reed een goede tijdrit en ben blij dat ik nu leider ben. We gaan er alles aan doen om die positie maandag te verdedigen. Met Simon op de derde plaats in het klassement hebben we meerdere opties, dus we zullen ons best doen op het glooiende parcours richting Mopertingen.”
