Soudal Quick-Step Devo Team pakt zijn vijfde overwinning van het seizoen.
Cériel Desal werd de eerste Belg in meer dan twintig jaar die de Boucle de l’Artois wint, de Franse eendagskoers tussen Thélus en Fruges, in het departement Pas-de-Calais.
Het 190 kilometer lange parcours was zwaar, met korte maar pittige hellingen die typisch zijn voor de regio, maar ook met veel wind. Dat leidde na 40 kilometer tot een valpartij waarbij veel renners betrokken waren, waaronder alle leden van ons team. De organisatie besloot de koers een uur stil te leggen.Toen de wedstrijd werd hervat, liet Soudal Quick-Step Devo Team zich meteen van voren zien door het peloton in de waaiers uiteen te trekken.
Cériel, Joeri Schaper en Erazem Valjavec maakten al deel uit van een kopgroep van twaalf renners. Het trio bleef druk zetten en dunde de groep uiteindelijk uit tot slechts drie renners. Desal had Erazem aan zijn zijde en plaatste op een van de beklimmingen, met nog 13 kilometer te gaan, een aanval waar niemand meer bij kwam.
De koers was vanaf het begin behoorlijk nerveus, omdat er zaterdag veel wind stond.
De Belg dook met 30 seconden voorsprong onder de rode vod, genoeg om 100 meter voor de finish recht te gaan zitten en zijn eerste overwinning voor onze opleidingsploeg te vieren. Achter hem zorgde Valjavec voor een tweede renner van Soudal Quick-Step Devo in de top-10 door naar de derde plaats te sprinten.
“We hadden pech met die valpartij, maar na de herstart ging het team vol door en maakten we perfect gebruik van de waaiers. Met nog 90 kilometer te gaan zaten we met drie man voorin, van waaruit Ceriel en Erazem samen met nog een renner wegredden, wat ons in een nog betere positie bracht. Cériel maakte het af na een sterke aanval en een perfecte koers, dat na een bijzonder sterke teamprestatie. We mogen allemaal trots zijn op hoe het vandaag is gegaan, de hele ploeg was foutloos”, aldus een tevreden sportdirecteur Eliot Lietaer na afloop van de koers.
Photo credit: ©Wout Beel
