Vrijdag en zaterdag staan er voor onze ploeg twee wedstrijden op Belgische bodem op het programma.
De laatste Belg die het Kampioenschap van Vlaanderen wist te winnen, Tim Merlier, is klaar om de ploeg aan te voeren tijdens de 110e editie van de Belgische koers, die doorgaans eindigt in een massasprint. De voormalige Europees kampioen, een van de snelste renners ter wereld en drievoudig etappewinnaar in de Tour de France van dit jaar, krijgt steun van een sterke Soudal Quick-Step-ploeg met Ayco Bastiaens, Laurenz Rex, Bert Van Lerberghe en drie renners uit de Devo-ploeg: Joeri Schaper, Lars Vanden Heede en Matijs Van Strijthem.
Een dag later heeft de Flandrien 0.0 Classic - de nieuwe naam van de Super 8 Classic - een compleet ander parcours. De 199,4 kilometer lange koers, die voortdurend op en neer gaat en tal van korte hellingen bevat die het peloton ongetwijfeld zullen uit elkaar slaan, eindigt in Haacht. Daar kan een kleine groep om de overwinning strijden, maar ook een solozege behoort tot de mogelijkheden, aangezien de finish op minder dan 20 kilometer van de top van de laatste beklimming ligt.
Voor zaterdag voegen Alberto Dainese - die zijn eerste wedstrijd rijdt sinds La Vuelta - Pascal Eenkhoorn, Viktor Soenens en Stan Van Tricht zich in Brakel bij Merlier, Rex en Van Lerberghe aan de start.
“Koolskamp is een koers voor sprinters en we hebben een van de beste renners in het vak, dus Tim is vanzelfsprekend onze kopman en we zullen er alles aan doen om aan het einde van de dag een massasprint te krijgen. In de tweede koers starten we met een ploeg met verschillende renners die voor een goed resultaat kunnen strijden, op een zwaarder parcours waarop sommige ploegen zullen proberen de sprinters te lossen. We zullen zien hoe het daar verloopt en hoe we ons moeten aanpassen, maar één ding staat vast: we zijn zeer gemotiveerd om mee te doen voor de overwinning”, legde Soudal Quick-Step-sportdirecteur Sep Vanmarcke uit.
Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images
©Dario Belingheri / Getty Images
