Onze 22-jarige sprinter boekte zijn 35e overwinning in de Soudal Quick-Step-trui na het winnen van de voorlaatste etappe van de CRO Race.
Paul Magnier reed naar een verdiende overwinning – zijn eerste van deze week in Kroatië – aan het einde van de 164,5 kilometer lange vijfde etappe, nadat hij zaterdagmiddag kon profiteren van het uitstekende werk van zijn ploeggenoten. Het was de 11e overwinning van het seizoen voor Paul en zijn vijfde in deze wedstrijd, nadat hij een jaar geleden een poker aan overwinningen behaalde.
Ik ben heel blij!
“De ploeg heeft vandaag geweldig werk geleverd! Hun lead-out was spectaculair en ik hoefde alleen maar op het juiste moment mijn sprint aan te zetten en die vol te houden tot aan de finish”, zei Paul direct na de finish in Sveta Nedelja.
De dag kende één grote moeilijkheid: de beklimming van Plesivica, die op minder dan 20 kilometer van de finish lag en waar enkele renners aanvielen in de hoop een gat te slaan. Soudal Quick-Step reageerde direct en neutraliseerde die aanvallen, evenals de pogingen die in de afdaling volgden. Tegelijkertijd hield de ploeg Magnier goed beschermd en in een goede positie. Bij het ingaan van de laatste kilometer had de Fransman nog drie ploeggenoten bij zich en hun lead-out was foutloos. Paul zette zijn sprint aan met nog 250 meter te gaan en reed meerdere fietslengtes weg bij de andere sprinters op weg naar de 28e overwinning van het jaar voor Soudal Quick-Step.
“Ik kende het parcours van vorig jaar en wist dat het zwaar zou worden, omdat enkele renners op de klim wilden aanvallen. Maar wij hielden alles onder controle, haalden alle aanvallers terug en zorgden ervoor dat alles samenbleef voor de finale. In de sprint begon ik vroeg, maar ik had er vertrouwen in dat ik het kon afmaken. Zondag krijgen we opnieuw een kans en we zijn gemotiveerd om opnieuw voor de overwinning te strijden”, voegde Paul eraan toe. Daarmee doet hij opnieuw mee om de puntentrui.
Photo credit: ©Sport-IT
