Voor Soudal Quick-Step is de tweede Grote Ronde van het seizoen goed begonnen.
De 113e editie van de Tour de France ging zaterdagmiddag van start met een ploegentijdrit, de eerste keer in zeven jaar dat de ronde met zo'n etappe opende. Barcelona, dat de Grande Boucle al drie keer eerder ontving, was gastheer van de Grand Départ. Het 19,6 kilometer lange parcours voerde door de straten van de Catalaanse hoofdstad en was nagenoeg vlak, met alleen in de slotkilometers twee beklimmingen, waaronder de beroemde Montjuïc.
Soudal Quick-Step begon aan zijn 24e opeenvolgende Tour de France met Pascal Eenkhoorn, Tim Merlier, Valentin Paret-Peintre, Jasper Stuyven, Dylan van Baarle, Bert Van Lerberghe, Ilan Van Wilder en Louis Vervaeke. Het achttal zette een sterke prestatie neer en finishte in 22.45 minuten, goed voor een gemiddelde snelheid van 51,7 km/u. Ilan Van Wilder kwam na een krachtige versnelling op de slotklim van de Montjuïc als eerste renner van de ploeg over de streep.
"Het was een zware, maar snelle en spectaculaire dag, ondanks dat de etappe nog geen twintig kilometer lang was. Door de warmte en de lastige finale kozen we voor een behoudende aanpak. Op de laatste klim konden Valentin en Ilan vervolgens voluit gaan. Al met al hebben we een goede ploegentijdrit gereden en mogen we tevreden zijn met de vorm en de strijdlust die we vandaag hebben getoond", aldus sportdirecteur Tom Steels.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
