Een jaar na zijn vierde plaats keerde Federico Savino met vertrouwen terug naar de Tour de Bretagne — en hij vertrok met een nog beter resultaat. Na een sterke en aanvallende week stond hij uiteindelijk op het eindpodium.
Voor de 21-jarige Italiaan is dit duidelijk een koers die hem ligt: “Het parcours past echt goed bij mij. De etappes zijn lang en zwaar, maar er zijn geen extreme beklimmingen. Het draait meer om explosiviteit, en daar kan ik het verschil maken. Ik hou echt van deze wedstrijd.”
Savino bouwde zijn resultaat niet op één moment, maar dag na dag, met een duidelijk plan en sterke steun van zijn ploeg.
De sfeer in het team was echt geweldig
“Vanaf de eerste dag hadden ze vertrouwen in mij voor het algemeen klassement. Ze zagen vorig jaar al dat ik hier goed kon presteren, dus ze steunden me volledig. Op de laatste dag stond ik nog vrij ver achter in het klassement en waren de verschillen klein, dus besloten we all-in te gaan. Het team maakte de koers hard, voerde het tempo op en in de finale kon ik met de besten mee. Zo pakte ik de tweede plaats.”
In zijn vierde jaar bij het Soudal Quick-Step Devo Team begint Savino steeds beter zijn kwaliteiten te ontdekken, al wil hij zichzelf nog niet vastpinnen op één type renner. “Ik weet nog niet precies wat voor renner ik ben,” geeft hij toe. “Maar ik denk dat ik goed ben in rittenkoersen van een week, zoals deze. Tegelijk wil ik mezelf niet te vroeg in een hokje stoppen. Ik wil gewoon blijven groeien en zien waar mijn plafond ligt.” Zoals veel jonge Italiaanse renners heeft Savino één wedstrijd met stip omcirkeld op de kalender.
De Giro NextGen is een groot doel voor mij
“Als Italiaan voelt het als een wereldkampioenschap. Het is een prachtige koers en ik wil daar echt goed presteren. Ik denk niet dat ik voor het klassement ga. Ik wil voor een etappezege gaan, want dat is me vorig jaar niet gelukt.” Savino proefde ook al van het hoogste niveau, met meerdere optredens bij de WorldTour-ploeg, waaronder een succesvolle week in Slovakije: “Het was een mooie en leerzame ervaring. Ik zag hoe de WorldTour-ploeg werkt, hoe ze koersen en winnen. Dat helpt je begrijpen wat nodig is om de volgende stap te zetten.”
Buiten het wielrennen verliep zijn weg naar de sport niet rechtlijnig. Opgegroeid in Pisa probeerde hij eerst van alles. “Als kind deed ik veel verschillende sporten: voetbal, zwemmen, boksen, volleybal… echt van alles,” zegt hij lachend. “Maar wielrennen gaf me het beste gevoel en de mooiste emoties, dus uiteindelijk koos ik daarvoor. Ik ontmoette de voorzitter van een kleine lokale ploeg bij mij in de buurt en hij nodigde me uit om eens te komen proberen. Dat deed ik, en het ging meteen best goed. Zo is het begonnen.”
Wanneer hij niet traint of koerst, houdt Savino het graag simpel. “Ik ga graag wandelen in de bergen, tijd doorbrengen met mijn vriendin en vrienden en gewoon ontspannen: Netflix kijken en herstellen,” besluit hij. “Ik hou echt van het leven in de bergen. Daar voel ik me goed.”
Photo credit: ©Wout Beel
