De 22-jarige debutant in een grote ronde maakte indruk op zijn thuiswegen en reed naar zijn derde top-10 van deze Giro d’Italia.
Na slechts één dag zonder hoogtemeters stonden de heuvels alweer op het menu in de Giro d’Italia. Na de individuele tijdrit van dinsdag in Toscane trok het peloton woensdag over de lastige wegen van Ligurië, in een rit die op papier perfect leek voor de vluchters. Vier gecategoriseerde beklimmingen en 2500 hoogtemeters vormden het ideale terrein voor een vroege ontsnapping. Toen die er na een razendsnel openingsuur eindelijk kwam, zat Jasper Stuyven namens Soudal Quick-Step mee.
In de laatste 100 kilometer maakte Filippo Zana samen met een kleine groep de oversteek naar voren, waardoor onze ploeg twee troeven had voor het slot van de rit. De hoop op een mooi resultaat kreeg echter een flinke klap toen de voormalige Italiaanse kampioen ten val kwam in een afdaling. Door die crash verdween hij uit de strijd om de ereplaatsen. Op de laatste twee beklimmingen van de dag bleken de steile percentages bovendien te zwaar voor de podiumfinisher van Parijs-Roubaix, die moest passen toen de punchers het tempo opvoerden.
Op ongeveer 16 kilometer van de finish plaatste Andrea Raccagni een slimme aanval vanuit het peloton. Hij sloeg een gat en hield stand tot aan de aankomst in Chiavari – voor het eerst in bijna zeventig jaar opnieuw aankomstplaats van een Giro-etappe. Daar sprintte hij naar opnieuw een top-10-notering, na zijn eerdere ereplaatsen in Cosenza en Potenza. Dit resultaat voelde echter extra speciaal, omdat het kwam op wegen die hij door en door kent, voor familie, vrienden en supporters die hem de hele dag langs het parcours aanmoedigden en ook aan de finish aanwezig waren.
“Het eerste deel van de rit liep niet ver van mijn woonplaats en het was fantastisch om overal mijn naam te horen. Ik denk niet dat ik deze Giro al zoveel mensen één renner heb zien steunen. Het leek wel alsof een hele stad was uitgelopen om mij aan te moedigen.”
“Dat gaf me enorm veel motivatie. Ik probeerde vandaag mee te zitten in de vroege vlucht, maar dat was niet eenvoudig omdat er vanaf het begin volle bak werd gekoerst en ik daar niet mijn beste benen had. Naarmate de rit vorderde voelde ik me steeds beter en wilde ik er absoluut iets van maken. Daarom ben ik heel blij met deze top-10, want dit is echt een speciaal resultaat”, vertelde een glimlachende en emotionele Andrea na afloop.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
