Paul Magnier heeft zijn voorsprong in het puntenklassement verder uitgebouwd na zijn derde podiumplaats in zes etappes.
Napoli – de stad van Parthenope, Paolo Sorrentino, pizza margherita, de succesvolste voetbalclub van Zuid-Italië en de Vesuvius – vormde donderdag het decor voor de Giro d’Italia. Alles wees vooraf op een sprintetappe, want het parcours bleef lange tijd vlak en rustig. Pas in de slotkilometers trokken de sprinttreinen naar voren om hun kopmannen in ideale positie af te zetten voor een verraderlijke finale.
Alsof de oplopende aankomst, een scherpe bocht en de kasseien nog niet lastig genoeg waren, maakten enkele regendruppels het in de finale extra gevaarlijk. Net op het moment dat het peloton het centrum van Napoli bereikte, zorgde een valpartij voor chaos in de sprint. Slechts twee renners ontsnapten aan het incident, onder wie Jasper Stuyven. Hij sprintte uiteindelijk naar de tweede plaats achter Davide Ballerini van XDS Astana en behaalde zo zijn vierde podium ooit in de Corsa Rosa.
“Het werd een hectische finale zodra we het centrum van Napoli bereikten. Door de regen lagen de kasseien er enorm glad bij. We deden goed werk om Paul vooraan af te zetten, dus het is jammer dat die valpartij gebeurde. Ik moest uitklikken en tegen de tijd dat ik opnieuw snelheid had, was het moeilijk om het gat naar Ballerini nog te dichten. Het was een onverwachte kans die ik probeerde te grijpen, dus het is jammer hoe het afliep. Maar uiteindelijk is het wat het is”, zei Jasper na afloop.
Ondanks de hinder door die valpartij zette Magnier nog een sterke remonte neer. Hij sprintte naar de derde plaats in Napoli en verstevigde daarmee zijn leiderspositie in het puntenklassement. De Fransman heeft nu 66 punten voorsprong op zijn dichtste belager, een marge die hem doet dromen van winst in de prestigieuze maglia ciclamino.
“Ik denk dat er meer mogelijk was zonder die valpartij. Het team werkte de hele dag hard en Jasper zette me perfect af, maar die opstopping was onmogelijk te vermijden. Toch kon ik nog sprinten en derde worden, al overheerst er ook wat frustratie. Aan de andere kant ben ik blij dat ik mijn voorsprong in het puntenklassement verder heb uitgebouwd”, aldus Paul na de laatste sprintkans van de eerste Giro-week.
