Maak kennis met de 20-jarige Belgische belofte van Soudal Quick-Step Devo.
In zijn tweede seizoen bij onze opleidingsploeg heeft Jasper Schoofs nieuwe stappen gezet in zijn carrière en resultaten geboekt die zijn ontwikkeling en potentieel bevestigen. Een etappezege in de Giro Next Gen en een sterke top-10 in het eindklassement van de Tour de l’Avenir, samen met een zilveren medaille op het Belgisch kampioenschap tijdrijden voor beloften en een opvallende podiumplaats in de slotetappe van de Volta Comunitat Valenciana, waar hij samen met de WorldTour-ploeg koerste, behoren tot de opvallendste resultaten van de 20-jarige renner uit Mol.
Maar de jonge Belg liet zich niet alleen zien met zijn eigen resultaten. Hij maakte ook indruk met het vele werk dat hij voor de ploeg verrichtte en speelde een belangrijke rol bij het behalen van enkele van de grootste doelen. Daarom spraken we, voor zijn laatste wedstrijden van het seizoen, met hem over het opmerkelijke jaar dat hij beleefde in de trui van Soudal Quick-Step Devo en over zijn toekomstige doelen.
“Ik ben gaan wielrennen omdat mijn vader het voor zijn plezier deed. Daarna probeerde ik het zelf en werd ik verliefd op de sport. Ik herinner me nog goed hoe competitief ik was en hoeveel ik samen met mijn opa en vader fietste. Dat zijn herinneringen waar ik vandaag de dag ontzettend dierbare herinneringen aan heb.”
Toen de jaren verstreken, besloot ik dat dit was wat ik wilde doen.
“Mijn doel was om hard te werken en beter te worden om prof te kunnen worden. Op een gegeven moment belde Johan Molly me op en hadden we een goed gesprek, wat me enorm veel vertrouwen gaf. We bouwden meteen een sterke band op en daardoor voelde de keuze voor Soudal Quick-Step Devo als een natuurlijke beslissing. Daar heb ik geen moment spijt van gehad, want na twee jaar hier kan ik zeggen dat het als een familie voelt, waarin iedereen elkaar steunt en stimuleert om beter te worden. Ik zie de vooruitgang die ik de afgelopen seizoenen heb geboekt en kan trots zeggen dat ik nu een completere renner ben geworden, maar ook tactisch grote stappen heb gezet.
Een andere factor die me enorm heeft geholpen in deze ontwikkeling, was het koersen met de WorldTour-ploeg in wedstrijden als de Volta Comunitat Valenciana en Coppi e Bartali. Ik heb veel ervaring opgedaan door tussen die geweldige renners te rijden en nog meer geleerd over hoe het er op professioneel niveau aan toegaat.”
Ik merkte dat tijdens de Giro Next Gen en de Tour de l’Avenir, twee wedstrijden die dit seizoen een belangrijk doel waren.
“De etappezege in de Giro Next Gen en het dragen van de roze trui vormen het hoogtepunt van mijn carrière, samen met de medaille die ik twee jaar geleden op het WK voor junioren behaalde. Wat ik in de Giro liet zien, gaf me meer vertrouwen voor de Tour de l’Avenir, waar ik me iets meer wilde richten op het algemeen klassement. Ik kwam heel dicht bij de overwinning in de koninginnenrit en eindigde als negende in het eindklassement, wat uiteindelijk een goede week opleverde. Terugkijkend moet ik zeggen dat van de twee wedstrijden de Tour de l’Avenir het zwaarst was, omdat ik mezelf iedere dag tot het uiterste moest drijven om geen tijd te verliezen en zo kans te houden op een goed resultaat.”
“Dit alles heeft me nog meer vertrouwen gegeven dat ik het als prof kan maken. Op dit moment denk ik dat ik ergens tussen een klassieke renner en een klimmer in zit. Ik hoop me te ontwikkelen tot een renner die goed kan presteren in zwaardere etappekoersen waarin geklommen wordt en die kan strijden om een etappezege in een grote ronde. Daarvoor gaan is momenteel mijn droom en ik ben vastbesloten om daarvoor te blijven vechten.”
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
