Valentin Paret-Peintre heeft donderdag opnieuw een uitstekende dag beleefd in de Tour de France.
De Fransman eindigde als vierde op de aankomst in Orcières-Merlette, waar de Tour na zes jaar terugkeerde, en sprokkelde onderweg flink wat punten voor het bergklassement. Daardoor verstevigde hij zijn tweede plaats in het klassement en naderde hij tot op één punt van de leider in de strijd om de bolletjestrui.
Orcières-Merlette, waar Luis Ocaña in 1971 een memorabele overwinning boekte door Eddy Merckx meer dan acht minuten aan te smeren, vormde de eerste van drie opeenvolgende bergetappes met aankomst bergop in de slotweek van de Tour. Nog voor de finale draaide alles om het duel tussen Valentin en Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) voor de bergpunten op de eerste vier gecategoriseerde beklimmingen.
De klimmer van Soudal Quick-Step trok daarbij telkens aan het langste eind en verstevigde zijn positie in het bergklassement met het oog op de komende twee dagen, waarin nog acht beklimmingen en een groot aantal bergpunten op het programma staan. Ondanks een etappe met 4.000 hoogtemeters, die werd afgewerkt aan een gemiddelde snelheid van ruim 42 km/u, hield Valentin bovendien stand voor een knappe vierde plaats.
Ik heb mijn best gedaan en vandaag alles gegeven.
- Valentin Paret-Peintre -
"Het was een zware etappe. Ik ben niet teleurgesteld dat ik niet heb gewonnen, want ik weet dat ik alles heb gegeven. Vanaf de start ging het volle bak en dat heb ik in de slotkilometers gevoeld. Het was een goede dag waarin ik voor de bolletjestrui heb kunnen strijden en ik heb nergens spijt van. Nu is het belangrijk om goed te herstellen en de komende bergetappes opnieuw alles te geven", zei Valentin na zijn zesde top-10-notering van het seizoen.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
