Dankzij een knappe vierde plaats in de koninginnenrit mengde Junior Lecerf zich volop in de strijd om het eindpodium.
De voorlaatste etappe begon in Mohács en eindigde in Pécs, de stad die bekendstaat om de historische veldslag tussen de Habsburgse monarchie en het Ottomaanse Rijk, bijna vijf eeuwen geleden. Het parcours kende een vlakke openingsfase, maar veranderde daarna volledig met meerdere lokale ronden rond een lastige klim. Ondanks de inspanningen van het peloton hield de vroege vlucht verrassend stand. Jakob Söderqvist van Lidl-Trek pakte de overwinning op een door regen geteisterde etappe. Door de slechte weersomstandigheden besloot de organisatie de laatste ronde te schrappen, al bleven de tijden voor het klassement behouden.
Op de slotklim, gemiddeld 10,2% over 1,8 kilometer, trokken de klassementsrenners meteen ten aanval. Soudal Quick-Step leverde sterk werk om Lecerf perfect vooraan af te zetten aan de voet van de beklimming. De jonge Belg, die enkele weken geleden al tiende werd in de Tour de Romandie, stelde niet teleur en sprintte naar een knappe vierde plaats. Met nog één rit te gaan staat Junior op amper vier seconden van het podium in het algemeen klassement. De slotetappe, met verschillende korte hellingen, kan opnieuw voor verschuivingen zorgen.
Tim Merlier, winnaar van twee etappes in Hongarije, blijft ondertussen leider in het puntenklassement. Hij verdedigt daarin een voorsprong van twaalf punten.
Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images
