Een van de meest veelbelovende Belgische renners in het beloftenpeloton vertelt over zijn beginjaren in de sport, zijn overstap naar het Soudal Quick-Step Devo Team en zijn eerste resultaten.
Viktor ontwikkelde in 2015 interesse in het wielrennen. Daarvoor probeerde hij verschillende sporten uit, zoals gymnastiek, atletiek en voetbal, maar nergens voelde hij echt een klik. Toen hij het wielrennen ontdekte, veranderde dat meteen. Kort daarna kocht hij zijn eerste fiets. Tijdens een schooluitstap naar Geraardsbergen kreeg hij van zijn leerkracht de kans om de iconische Muur te beklimmen. Terwijl hij die middag naar boven reed, aangemoedigd door zijn vrienden langs de kant op een van de meest iconische plekken uit de wielersport, besefte hij dat hij zijn echte passie had gevonden.
“Ik ben pas echt beginnen wielrennen toen ik elf jaar oud was, omdat mijn ouders in het begin wat twijfelden en niemand in mijn familie een wielerachtergrond had. Ik sloot me aan bij KVC ’t Meetjesland, een lokale club dicht bij huis. In het begin deed ik het vooral voor het plezier. Zoals zovelen droomde ik ervan om profrenner te worden, maar ik sprak dat niet echt hardop uit en was er ook niet bewust mee bezig. Ik had vooral veel plezier tijdens het trainen met mijn vrienden en het was de perfecte bezigheid.
In the beginning, I wasn’t very good either, and the main goal was straightforward: to finish my races I started. I won my first race ever when I was already in cycling for five years, but it was only when I became a junior that my results began to improve. It was then that I progressed a lot. The races became more professional and I got the opportunity with my new team Onder Ons Parike to compete in the U19 versions of professional races. From that moment on, my dream of becoming a professional cyclist began taking shape.”
In 2024, Viktor stepped up to the U23 ranks and joined Soudal Quick-Step Devo Team. During his inaugural season with the squad – which has established itself as one of the best in the world in recent years – the Belgian seized any opportunity to show what he is capable for, winning the Grand Prix de Honnelles and the Tour de Bretagne white jersey, as well as scoring a string of top ten results in several challenging one-day races.
“In deze twee jaar bij het team heb ik ongelooflijk veel geleerd. Ik geloof dat ik elk jaar stappen heb gezet in mijn ontwikkeling als renner.”
In het begin was ik ook helemaal niet zo goed. Mijn belangrijkste doel was simpel: de koersen waarin ik startte uitrijden. Mijn eerste overwinning kwam pas na vijf jaar wielrennen, maar pas bij de junioren begonnen mijn resultaten echt te verbeteren. Toen maakte ik grote stappen. De koersen werden professioneler en met mijn nieuwe team Onder Ons Parike kreeg ik de kans om deel te nemen aan de U19-versies van professionele wedstrijden. Vanaf dat moment begon mijn droom om profrenner te worden echt vorm te krijgen.”
In 2024 maakte Viktor de overstap naar de U23-categorie en sloot hij zich aan bij het Soudal Quick-Step Devo Team. In zijn eerste seizoen bij de ploeg – die de voorbije jaren is uitgegroeid tot een van de sterkste ontwikkelingsteams ter wereld – greep de Belg elke kans om te tonen wat hij kan. Hij won de Grand Prix de Honnelles en het jongerenklassement van de Tour de Bretagne en behaalde daarnaast meerdere top-10 resultaten in zware eendagswedstrijden.
“Ik had nooit verwacht dat ik een top-10 plaats zou behalen en de jongerentrui zou winnen in O Gran Camiño, mijn allereerste professionele wedstrijd.”
“Drie jaar geleden had ik nooit gedacht dat ik samen met enkele van de beste renners ter wereld zou koersen. Ik heb op veel vlakken vooruitgang geboekt: koersinzicht, positionering, training, voeding en nog veel meer. Maar er is nog altijd veel ruimte om beter te worden. Met de steun van het team is dat zeker mogelijk.”
Zijn echte doorbraak kwam begin 2025, toen Viktor samen met de WorldTour-ploeg werd geselecteerd voor O Gran Camiño. Daar overtrof hij alle verwachtingen: na vijf zware wedstrijddagen eindigde hij achtste in het algemeen klassement en veroverde hij de witte trui. “Ik besefte op dat moment nauwelijks wat er gebeurde en was enorm blij met het resultaat. De witte trui heeft een speciale plek gekregen in mijn kamer thuis. Dat is ook iets wat ik zo mooi vind aan dit team: er is een sterk systeem waarbij je de kans krijgt om samen met de WorldTour-renners te koersen, van hen te leren en die ervaring vervolgens mee te nemen naar de wedstrijden met de Devo-ploeg. Niet iedereen is klaar om op zijn achttiende meteen de stap naar de WorldTour te zetten, en dankzij ons opleidingsteam heb ik al grote stappen kunnen maken.”
Kom donderdag terug voor het tweede deel van het interview. Daarin vertelt Viktor over zijn onverwachte top-10 plaats in de Volta a la Comunitat Valenciana van dit jaar, zijn komende wedstrijden dit voorjaar, zijn doelen voor het seizoen en wat hij graag doet wanneer hij niet op de fiets zit.
Photo credit: ©Wout Beel
