De Fransman van Soudal Quick-Step was de enige pure sprinter in de top-10.
Paul Magnier heeft woensdagmiddag een knappe podiumplaats behaald in de 85e editie van het Circuit Franco-Belge, een zware Belgische eendagswedstrijd in de provincie Henegouwen. Ondanks de vele aanvallen in het laatste koersuur en de talrijke hellingen op het 195,6 kilometer lange parcours, draaide de wedstrijd net als vorig jaar uit op een sprint van een uitgedund peloton.
Na een hectische koersdag nam Soudal Quick-Step in de slotfase de controle in handen. De ploeg neutraliseerde verschillende aanvallen en hield het peloton bijeen terwijl het tempo richting de oplopende aankomst in Mont-de-l’Enclus steeds verder werd opgevoerd. De laatste kilometer was bijzonder selectief, met vlak voor de finish een strook van 10%, waardoor niet alleen pure kracht, maar ook timing en positionering doorslaggevend waren.
Dankzij het sterke werk van zijn ploeggenoten begon Paul uitstekend gepositioneerd aan de slotklim. Voor de Fransman, die zijn eerste wedstrijd reed sinds de Giro d’Italia, bleek het zware parcours na een lange koersdag echter net iets te veel van het goede. Toch wist hij nog een indrukwekkende inspanning uit zijn benen te persen en sprintte hij naar de derde plaats achter Corbin Strong (NSN Cycling). Daarmee behaalde hij zijn achtste podiumplaats van het seizoen.
Ik ben blij met dit resultaat, zeker omdat ik in de finale last kreeg van krampen.
“Dit parcours was eigenlijk te zwaar voor een sprinter en lag meer in het voordeel van de punchers. Hoe zwaarder de koers werd, hoe meer dat in hun voordeel speelde. Ik heb alles gegeven wat ik had, maar die krampen eisten hun tol in de laatste 200 meter. Toch ben ik tevreden met deze podiumplaats en met de sterke prestatie van het hele team. Het was fijn om hier weer te koersen na de Giro", aldus Paul na afloop.
Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images
