De 22-jarige draagt woensdag de blauwe leiderstrui, nadat hij dicht bij de overwinning kwam.
Paul Magnier pakte zijn 19e podiumplaats van het seizoen na een hectische finale in Seget Donji, waar de eerste etappe over 167 kilometer eindigde. De Fransman, die hier aan de start verscheen na zijn twee overwinningen en de puntentrui in de Okolo Slovenska van vorige week, liet opnieuw zijn indrukwekkende versnelling zien, maar zat op 200 meter van de finish ingesloten. Uiteindelijk bleek dat beslissend.
Tot dat moment controleerde Soudal Quick-Step de etappe, die van start ging in Split - de thuisbasis van het Paleis van Diocletianus - en over verschillende heuvels voerde, waar onze ploeg in de tegenwind het tempo bleef bepalen. Een late aanval van twee renners maakte het nog even lastig, maar het peloton haalde hen op 400 meter van de finish terug. Dat was het sein voor de sprinters om hun inspanning te beginnen. Magnier kwam met een fantastische snelheid van achteren, maar meer dan de tweede plaats achter Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates) zat er niet in.
Woensdag krijgt Paul een nieuwe kans, wanneer de CRO Race aankomt in Novalja. Ondanks de aanwezigheid van een korte maar steile klim niet ver van de finish, zijn de sprinters opnieuw favoriet.
