Een perfecte dag voor Soudal Quick-Step in Slowakije
Paul Magnier boekte na een geweldige lead-out en opnieuw een dominante sprint zijn vijfde overwinning in deze wedstrijd. Nadat de 22-jarige Fransman tijdens de vorige editie vier etappezeges had behaald, begon hij de 70e editie op de best mogelijke manier. In de laatste rechte lijn in Kosice, een van de belangrijkste steden van het land, zette hij zijn tegenstanders op meerdere fietslengtes.
De openingsdag van de wedstrijd was geen eenvoudige etappe. Het parcours telde zeven beklimmingen en 2500 hoogtemeters, wat het er niet makkelijker op maakte om de koers onder controle te houden. Zeker niet omdat enkele ploegen in het laatste deel van de etappe telkens wanneer de weg omhoog liep druk probeerden te zetten op de snelle mannen.
Soudal Quick-Step, de succesvolste ploeg in deze wedstrijd deze eeuw, had een plan en hield zich daaraan. De ploeg beschermde Paul Magnier gedurende de hele etappe en werkte onvermoeibaar achter de vluchters. Op twaalf kilometer van de finish, nadat de vlucht was ingerekend, gingen twee renners in de aanval. Onze ploeg zorgde er echter voor dat ook zij voor de rode vod werden teruggepakt. Op één kilometer van de finish zette Dries Van Gestel de sprint van Magnier in gang. Die plaatste op 200 meter van de finish zijn sprint en gaf de anderen geen enkele kans op weg naar zijn negende overwinning van het seizoen.
Vandaag was het een geweldige teamprestatie.
“We controleerden de etappe en bleven bij elkaar, ook toen andere ploegen het ons in de finale moeilijk probeerden te maken. Het tempo lag daar hoog, maar ik voelde me goed op de beklimmingen. Ik kende deze finish en wist dat ik goed gepositioneerd moest zitten voor de laatste meters. Dries gaf me een perfecte lead-out en ik begon mijn sprint vanaf het vierde wiel. Ik ben blij dat ik het kon afmaken en ben ontzettend blij met de eerste gele trui van de wedstrijd”, zei Paul, die ook de punten- en jongerenklassering aanvoert.
