Op slechts 19-jarige leeftijd rijdt Hodei Muñoz momenteel zijn tweede seizoen bij Soudal Quick-Step Devo, waar hij blijft imponeren.
Nadat hij vorig jaar zijn plek vond in het peloton – na de overstap vanuit de juniorencategorie – liet Hodei al snel zijn potentieel en veelzijdigheid zien. Sinds de start van dit seizoen verzamelde hij al negen top-10 klasseringen in verschillende wedstrijden met onze opleidingsploeg.
Hodei is een renner die moeiteloos over korte hellingen komt en na een zware koers nog over een sterke sprint beschikt. Daarmee heeft hij de kwaliteiten om prof te worden. Voeg daar zijn sterke mentaliteit en werkethiek aan toe, en je begrijpt waarom hij zoveel indruk maakt. In deze blog vertelt hij meer over zichzelf, zijn motivatie en zijn dromen.
“Ik moet mijn oom bedanken dat ik ben begonnen met wielrennen. Hij was zelf ook renner en had veel talent. Op een bepaald moment stond hij dicht bij een profcarrière, maar een elleboogblessure maakte daar een einde aan. Ik was tien jaar toen ik deze sport ontdekte. Daarvoor was ik doelman en droomde ik ervan om voor Athletic Bilbao te spelen, de club die ik vandaag nog altijd steun.
In die eerste jaren merkte ik niet alleen dat ik het leuk vond, maar ook dat ik er goed in was. Daardoor begon ik vanzelf te dromen van een profbestaan.
Mikel Landa, die uit dezelfde streek komt als ik, was altijd een voorbeeld voor mij. Daarom ben ik trots dat ik nu deel uitmaak van dezelfde ploeg als hij.
In mijn tweede jaar als junior behaalde ik enkele mooie resultaten en daardoor viel ik op bij Soudal Quick-Step Devo. Toen ik de kans kreeg om hier te tekenen, twijfelde ik geen seconde. Ik ben heel blij dat ik hier zit.
Mijn eerste seizoen bij het team was goed en ik heb veel progressie gemaakt, vooral in koersinzicht. Ik beheers mijn zenuwen beter, ik lees wedstrijden slimmer en dat helpt me om betere resultaten te behalen. Tegelijk helpt het team mij ook met mijn Engels. Dankzij de steun van iedereen binnen de ploeg voelde ik me snel thuis.
Mijn vertrouwen groeide verder na onze sterke start van het seizoen, waarin we zoveel wedstrijden wonnen en echt als een roedel wolven reden.
Mijn doel voor de komende maanden is een koers winnen en blijven leren. Ik ben dit jaar al enkele keren dichtbij geweest en wil heel graag eindelijk op de hoogste trede van het podium staan. Daarnaast wil ik blijven leren van de meer ervaren renners binnen het team.
Op lange termijn zou ik heel graag de Itzulia Basque Country winnen. Dat is mijn thuiswedstrijd, ik ken die wegen en het zou fantastisch zijn om daar met steun van het publiek te winnen. Wielrennen leeft enorm in Baskenland en zit diep in onze cultuur. Ik wil beter worden bergop, zonder mijn grootste wapen te verliezen: mijn sprint na een zware koers.
Ook zou ik ooit graag Parijs-Roubaix rijden. Dat is een van de mooiste wedstrijden die er bestaan en het zou een droom zijn om daar ooit aan de start te staan.”
Photo credit: ©Wout Beel
