Soudal Quick-Step heeft zondag de Tour de Hongrie op indrukwekkende wijze afgesloten.
Tim Merlier boekte in Veszprém zijn vijfde overwinning in amper negen wedstrijddagen dit seizoen, na een spectaculaire slotrit. Dankzij die zege verzekerde de 33-jarige Belg zich ook van de winst in het puntenklassement, waarin hij al sinds de openingsdag aan de leiding stond.
De ploeg kleurde de finale volledig en zat op elk beslissend moment mee vooraan. Op 25 kilometer van de streep ontstond een waaiergroep, waarin Martin Svrcek meteen present tekende. De sterke Slowaak, die de hele week al enorm veel werk had verricht op kop van het peloton, maakte deel uit van een kleine kopgroep die een voorsprong van 25 seconden uitbouwde.
Svrcek reed een sterke finale, nam lange beurten op kop en plaatste in de laatste twee kilometer zelfs meerdere versnellingen. Het peloton moest alles uit de kast halen om de groep pas op 500 meter van de finish terug te grijpen. Kort daarna probeerde Alberto Dainese nog te verrassen met een aanval, maar zijn uitval werd gecounterd en opende de deur voor Merlier, die zo zijn 46ste overwinning in een rittenkoers boekte.
“Vandaag konden we verschillende scenario’s proberen met meerdere renners en we mogen tevreden zijn met het resultaat én de ploeggeest die we getoond hebben. Het winnen van het groene shirt is een mooie bonus. Chapeau voor mijn ploegmaats, niet alleen vandaag maar de hele week, ze waren fantastisch”, zei Tim Merlier na afloop.
Ook in het algemeen klassement kende Soudal Quick-Step een sterke week. Junior Lecerf behield zijn vierde plaats en behaalde zo de zevende top-10-notering uit zijn carrière in een rittenkoers, de tweede van het seizoen na de Tour de Romandie.
Foto: ©Luc Claessen / Getty Images
