Beste resultaat van een Franse renner in de afgelopen acht jaar in deze prestigieuze World Tour-wedstrijd.
De slotrit van de Volta a Catalunya was kort – slechts 95 kilometer – maar zonder twijfel de meest intense van de hele week. Het peloton trok naar Barcelona voor het traditionele lokale circuit rond de Montjuïc, waar zeven rondes werden afgelegd over de iconische heuvel.
De klim was met zijn 2,5 kilometer niet bijzonder lang, maar de laatste 700 meter – met een gemiddeld stijgingspercentage van 10% – maakten het verschil. Dat zorgde voor talloze aanvalspogingen, telkens gevolgd door een snelle afdaling richting de Venetian Towers, waar de finish lag. Met nog vijf ronden te gaan ontstonden de eerste serieuze aanvallen. Valentin Paret-Peintre reageerde alert en sloot aan bij een kopgroep van tien renners, die een voorsprong van twintig seconden wist te pakken. Uiteindelijk kwam alles weer samen, maar op de laatste twee beklimmingen van de Alto del Castell de Montjuïc volgden opnieuw demarrages.
Paret-Peintre bleef de hele tijd attent en goed gepositioneerd, mede dankzij sterk werk van Mikel Landa. Hij finishte in de eerste groep, in de etappe die werd gewonnen door Brady Gilmore, en verzekerde zich zo van zijn beste resultaat ooit in een World Tour-koers. “De snelheden lagen ongelooflijk hoog en er werd de hele dag aangevallen, maar met hulp van het team zat ik steeds mee. Ik ben blij met mijn klassement – een top vijf in deze zware wedstrijd geeft veel vertrouwen. De ploeg heeft de hele week voor mij gewerkt en daar ben ik hen dankbaar voor”, aldus Paret-Peintre na afloop in Catalonië.
Photo credit: ©Szymon Gruchalski / Getty Images
