Ilan Van Wilder blijft na de tiende etappe de hoogst geklasseerde renner van Soudal Quick-Step in het algemeen klassement van de Tour de France.
Na de eerste rustdag hervatte het peloton de ronde met een loodzware rit door het Massif Central. De voortdurende opeenvolging van beklimmingen zorgde voor een bijzonder zware etappe, waarin vanaf de start fel werd gestreden om een plaats in de vroege vlucht. Alsof dat nog niet genoeg was, kregen de renners opnieuw af te rekenen met hoge temperaturen.
Meer dan een uur lang volgden de aanvallen elkaar in snel tempo op. Na ongeveer 50 kilometer ontstond uiteindelijk de beslissende kopgroep, met daarin zowel Valentin Paret-Peintre als Louis Vervaeke. Vervaeke leverde veel werk op kop, waardoor de voorsprong van de vluchters opliep tot meer dan een minuut. Tegelijkertijd hielp hij de winnaar van de Mont Ventoux-etappe om bergpunten te sprokkelen op de eerste beklimmingen van de dag, waardoor Paret-Peintre zich mengde in de strijd om de bolletjestrui.
Het peloton gaf de kopgroep echter nauwelijks ruimte. Op de Franse nationale feestdag wilde het zelf voor de ritzege strijden en hield het de voorsprong voortdurend onder controle. Dankzij een moordend tempo werden de vluchters op 55 kilometer van de finish weer ingerekend. Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) schreef de etappe naar Le Loran op zijn naam, terwijl Ilan Van Wilder als eerste renner van Soudal Quick-Step over de streep kwam.
"Het was een sterke kopgroep en ik had het geluk dat Louis erbij was. Helaas reed het peloton ontzettend hard achter ons, waardoor we eigenlijk alleen maar konden proberen zo lang mogelijk vooraan te blijven. Het was een heel zware dag. Ik heb bergpunten gepakt en we zullen zien of de strijd om de bolletjestrui een doel kan worden", aldus Valentin Paret-Peintre na afloop van de etappe.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
