Vierde in de etappe én vierde in het algemeen klassement voor de klimmer van Soudal Quick-Step.
Valentin Paret-Peintre zette zijn sterke optreden in de World Tour-wedstrijd voort en maakte voor de tweede dag op rij deel uit van de selecte groep waaruit de ritwinnaar op de slotklim kwam.
De renners kregen zaterdag een zware rit van 158,2 kilometer voorgeschoteld, met vier gecategoriseerde beklimmingen en maar liefst 3500 hoogtemeters. Op de Coll de Pradell, de zwaarste klim van de dag, haalde het peloton het grootste deel van de vroege vluchters terug, onder wie Andrea Raccagni. De groep der favorieten was toen al uitgedund tot een dertigtal renners en viel verder uiteen op de Collada de Sant Isidre. Daar maakte Valentin indruk door ogenschijnlijk eenvoudig te klimmen en zich te plaatsen voor een kopgroep van zes renners, die net voor de top ontstond.
In de vallei breidden zij hun voorsprong verder uit en bleven samen tot op 2,5 kilometer van de finish. Toen plaatste klassementsleider Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) een aanval en reed solo naar de overwinning. Op de slotklim naar Coll de Pal hield de 25-jarige renner van Soudal Quick-Step een strak tempo aan en finishte net naast het podium, op slechts enkele seconden van de top drie.
Dankzij dit resultaat stijgt hij naar de vierde plaats in het algemeen klassement, in aanloop naar de slotdag. Die voert het peloton meerdere keren over de Montjuïc-klim in Barcelona.
“Het was opnieuw een zware etappe en ik heb alles gegeven. De groep brak eerst op de klim en daarna op de afdaling, waar we volle bak gingen. Op de flanken van Queralt probeerde ik alles te geven, zonder over mijn limiet te gaan. Ik ben tevreden dat ik een plaats win in het klassement. Zondag wil ik deze positie verdedigen, maar ook kijken wat er nog mogelijk is”, aldus Valentin, die op het punt staat zijn beste eindklassering ooit in een World Tour-ronde neer te zetten.
Photo credit: ©Szymon Gruchalski / Getty Images
