Een dominante en spectaculaire overwinning voor de jonge Fransman in Burgas, waar de openingsrit finishte.
Paul Magnier en Soudal Quick-Step begonnen de Giro d’Italia met een knaller. Na indrukwekkend ploegwerk en een sprint van wereldklasse pakte de 22-jarige Fransman de overwinning op de eerste dag van de koers. Daarmee behoort hij meteen tot de jongste ritwinnaars van deze 109e editie. De zege kwam exact 21 jaar na de allereerste overwinning van The Wolfpack in de Corsa Rosa, toen Paolo Bettini won in Tropea. Voor Paul was het de grootste overwinning uit zijn carrière. Dankzij die winst trok hij meteen drie van de vier leiderstruien aan: de roze, de paarse en de witte trui.
Soudal Quick-Step draaide vrijdagmiddag als een perfect geoliede machine. Ayco Bastiaens leverde sterk werk op kop van het peloton om de vroege vluchters terug te halen, terwijl Jasper Stuyven en Dries Van Gestel een foutloze lead-out verzorgden. Dankzij hun ervaring en koersinzicht zat Magnier al meer dan zes kilometer voor de finish perfect vooraan in het peloton. Die positie bleek cruciaal, want zo bleef Paul uit de problemen toen op 600 meter van de meet een zware valpartij het peloton uiteenrukte. Slechts een handvol renners bleef over om voor de overwinning te sprinten.
De slotmeters liepen licht omhoog, waardoor timing allesbepalend was. Paul zette zijn sprint in op 175 meter van de finish en gaf zijn tegenstanders geen enkele kans. Met overmacht snelde hij naar de overwinning: de 34e Giro-zege voor Soudal Quick-Step.
Ik ben enorm trots op het team en op wat we vandaag hebben bereikt!
“Ik begon aan deze Giro met de ambitie om een rit te winnen en de roze trui te pakken. Sinds mijn hoogtestage geloofde ik daar echt in, en ik ben ontzettend blij dat het meteen in de eerste rit gelukt is. De hele ploeg reed fantastisch vandaag. Ayco controleerde de vroege vlucht en daarna namen we met z’n allen de kop in de finale. Jasper en Dries deden geweldig werk richting de rode vod. Ik heb geen woorden om te beschrijven hoe gelukkig ik ben dat ik het kon afmaken. Hier staan ontzettend sterke sprinters aan de start, dus winnen van hen voelt ongelooflijk. Het is een prachtig gevoel om de eerste maglia rosa te dragen, zo’n legendarische en prestigieuze trui!”, vertelde een dolgelukkige Paul na de 27e profzege uit zijn carrière.
