Ons team kleurde de koers, zowel vanuit de vroege vlucht als vanuit het peloton.
Etappe zes, van Saint-Vulbas naar Crest-Voland, stond vooraf bekend als een belangrijke dag voor de klassementsrenners. Met twee beklimmingen van eerste categorie in de laatste twintig kilometer lag een zware finale in het verschiet. Vanaf het moment dat de officiële start werd gegeven, ging het tempo direct de hoogte in. Tot verrassing van velen brak het peloton al na enkele kilometers in stukken, waardoor een kopgroep van maar liefst zestig renners kon wegrijden. Vrijwel alle teams waren vertegenwoordigd, waaronder Soudal Quick-Step met Ethan Hayter, Pepijn Reinderink, Martin Svrcek en Mauri Vansevenant.
Het eerste koersuur werd in een moordend tempo afgewerkt. Tegen de tijd dat de renners aan de voorlaatste klim begonnen, had de kopgroep bijna vijf minuten voorsprong opgebouwd. Daarmee kwamen de vluchters in een uitstekende positie om voor de ritzege te strijden, ondanks het feit dat meerdere ploegen in het peloton de achtervolging organiseerden.
Veel volgers verwachtten een aanval van de favorieten voor het geel op de Côte d’Héry-sur-Ugine, maar het was Valentin Paret-Peintre die de wedstrijd openbrak. Op één kilometer van de top plaatste hij een versnelling vanuit het peloton. Vervolgens sloot hij aan bij Reinderink en Vansevenant, die hem hielpen een voorsprong van vijftien seconden uit te bouwen op de uitgedunde groep achter hen.
Paret-Peintre wist die marge vast te houden tot aan de slotklim. Daar plaatsten de klassementsrenners hun aanvallen en haalden zij hem uiteindelijk terug. Vervolgens zetten zij de achtervolging in op de overgebleven renners uit de kopgroep, maar het verschil bleek te groot om volledig te dichten. De etappe werd uiteindelijk gewonnen door Maxim Van Gils, terwijl de tijdsverschillen zorgden voor een onverwachte herschikking van het algemeen klassement.
Daardoor beloven de laatste twee etappes van de ronde extra spannend te worden. Valentin Paret-Peintre begint die slotfase namelijk als de best geklasseerde renner van het team in het algemeen klassement.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
