Onze renner legde maar liefst 180 kilometer af in de kopgroep tijdens de laatste etappe voordat de wedstrijd de bergen introk.
Pepijn Reinderink liet de kleuren van Soudal Quick-Step zien in de lange vijfde etappe van de Franse rittenkoers. De rit voerde van Saint-Chamond naar Villars-les-Dombes, waar de wedstrijd na meer dan tien jaar terugkeerde, over een afstand van 195,8 kilometer.
De Nederlander was bijzonder actief in de vroege vlucht. Hij draaide sterke beurten op kop, sprokkelde punten op de beklimmingen en verzamelde ook punten bij de tussensprints. Terwijl het peloton langzaam maar zeker het verschil verkleinde, bleven de vluchters geloven in hun kansen. Dat vertrouwen was niet onterecht, want in de drie voorgaande etappes hadden ontsnappingen eveneens stand weten te houden tot aan de finish.
Met nog vijftien kilometer te gaan plaatste Reinderink zelfs een krachtige aanval. Die inspanning leverde de kopgroep enkele extra seconden op op een moment dat het peloton snel dichterbij kwam. Uiteindelijk bleek de achtervolgende groep echter te sterk en werden de vluchters alsnog ingerekend. De sterke prestatie van Reinderink aan het front bleef niet onopgemerkt. Na afloop van de etappe mocht de 24-jarige direct naar het podium om de prijs voor de strijdlustigste renner van de dag in ontvangst te nemen – een meer dan verdiende beloning voor zijn indrukwekkende dag in de aanval.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
