De Belg was een van de meest strijdlustige renners in de op één na langste etappe van de week.
Laurenz Rex zette Soudal Quick-Step in de kijker op de heuvelachtige wegen tussen Tagliacozzo en Martinsicuro, waar donderdag de vierde etappe finishte. Na de start in het kleine stadje in Abruzzo – dat eerder al een koers ontving tijdens de editie van 1935 van de Giro del Lazio – brak een groep van een dozijn renners weg en bouwde een voorsprong van vier minuten uit.
Onder hen bevond zich ook Laurenz Rex. De Belg – zesde in Kuurne-Brussel-Kuurne en tweede in de Samyn Classic – was een van de actiefste renners in de kopgroep, die uiteindelijk vier uur lang aan de leiding van de koers reed. De vluchters werkten goed samen en dwongen het peloton tot een stevige achtervolging. Pas binnen de laatste twintig kilometer werden ze teruggepakt, net voor de klim naar Tortoreto (1,5 km aan 8,4%). Daar reden enkele renners weg en bereikten ze samen de finish, waar Mathieu van der Poel (Alpecin–Premier Tech) de overwinning pakte.
Over zijn sterke inspanning in de vroege vlucht zei Laurenz na de finish: “Vandaag wilde ik echt iets proberen, dus ik viel kort na de start aan en kon me aansluiten bij de kopgroep. Het werd uiteindelijk een geweldige koersdag. Natuurlijk hoop je, als je zo lang voorop rijdt, dat je het tot het einde volhoudt. Maar de laatste beklimmingen waren erg zwaar en het was moeilijk om nog iets over te hebben nadat we de hele dag voluit waren gegaan. Aan het einde van de dag ben ik tevreden. Ik kon een sterke prestatie neerzetten en voel dat mijn vorm verbetert na mijn crash in januari. Dat geeft vertrouwen richting mijn volgende doelen met het team.”
In het algemeen klassement is Louis Vervaeke nu de best geklasseerde renner van Soudal Quick-Step, nadat hij finishte in de tweede achtervolgende groep.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
