De Belg eindigt voor de tweede keer in zijn loopbaan in de top-10 van de Nederlandse klassieker.
Mauri Vansevenant reed zondagmiddag een sterke koers en opende de Ardennenklassiekers met een knap resultaat voor zichzelf en Soudal Quick-Step, na een lange en zware dag in het zadel. De 27-jarige, die eerder dit seizoen al top tien reed in de AlUla Tour, Muscat Classic en Trofeo Laigueglia, combineerde sterke klimbenen met een krachtige sprint. Dat leverde hem een verdiende zevende plaats op in Valkenburg, waar deze 60e editie finishte.
Onze ploeg probeerde de koers al vóór de laatste ronde hard te maken met Pepijn Reinderink. Hij viel twee keer aan en sloeg bij zijn tweede poging een kloof van een minuut, waardoor hij bijna 20 kilometer voorop bleef voordat hij werd teruggepakt. Vansevenant maakte vervolgens de eerste belangrijke selectie op de Kruisberg – een van de sleutelhellingen van de dag – waarna de kopgroep opnieuw uit elkaar viel en er drie renners overbleven.
Ik kan tevreden zijn met mijn koers en resultaat.
Mauri zat in de achtervolgende groep van acht renners, die goed samenwerkten om het verschil te beperken en in de strijd om een top tien te blijven. Op de Cauberg probeerden enkele renners nog weg te springen, maar de groep bleef bij elkaar. In de sprint beschikte Vansevenant over een sterke eindsprint, goed voor zijn derde top-10 notering in een Ardennenklassieker.
"Toen de beslissende aanvallen in het laatste uur kwamen, miste ik net wat punch om mee te gaan. Het verschil bleef klein, maar het was lastig om echt te achtervolgen omdat sommigen ploeggenoten voorin hadden. Op de laatste passage van de Cauberg keek iedereen naar elkaar, omdat we allemaal op de limiet zaten. In de sprint heb ik alles gegeven en ik ben tevreden met wat ik kon laten zien in een groep met zoveel sterke renners. Dit is een veelbelovende start van onze week”, aldus Mauri.
Photo credit: ©Wout Beel
